Este fue el primer torneo de la historia en el que solo intervinieron mujeres, se disputó en Londres para celebrar el jubileo de la Reina Victoria de Inglaterra.

         El torneo despertó una gran expectación y también muchas opiniones en contra (cosa que puede ocurrir desgraciadamente hoy en día), ya que muchos consideraban que las mujeres no podrían alcanzar el nivel de los hombres frente a un tablero. Uno de los más escépticos fue el famoso jugador inglés Henry Blackburne, que pronosticó un completo fracaso para este evento, consideraba a las mujeres como poco idóneas y de escasa resistencia para jugar al ajedrez. Tras ver la calidad de las partidas que se jugaron, Blackburne rectificó públicamente (algo que le honra y más al hacerlo en una época donde la mujer se encontraba en el escalafón más bajo) y reconoció su error. Comentó que había seguido con el mayor interés todas las partidas y que el resultado había sido altamente satisfactorio y el éxito incontestable.

         20 jugadoras lucharon por el triunfo a lo largo de 19 rondas disputadas a lo largo de 10 días. La ceremonia de inauguración tuvo lugar en el Hotel Cecil y el discurso de bienvenida fue pronunciado por el diputado del Parlamento Británico Mr. Plunket.

         El torneo comenzó el 23 de Junio de 1897 en el Ladies Chess Club de Londres; se jugaron dos partidas al día (salvo el Domingo), la primera de las 13 h a las 17 h y la segunda de las 19 h hasta las 23 h. Se exigía hacer un mínimo de 20 movimientos por hora. Un titánico esfuerzo el que tuvieron que realizar estas pioneras y que deja obsoleto el tópico de "sexo débil".

         Solo una jugadora se retiró del torneo (en la 3ª Ronda): Finn, por problemas de salud

         La ganadora fue una jugadora inglesa: Mary Rudge, ganó todas las partidas salvo una en la que hizo tablas con la belga Bonnefin. Estas fueron las 7 primeras clasificadas:

         Podéis ver la tabla completa en el siguiente enlace: (Clasificación final).

         El crítico y publicista M. Hoffer dio su opinión sobre el acontecimiento: "En ese torneo y al revés de lo que ocurre a menudo en los celebrados por el sexo feo, no ha surgido la menor rencilla que interrumpiera la buena armonía que reinó siempre entre las adversarias durante el curso de la lucha".

         Los premios que fueron entregados fueron los siguientes:

1er Premio : 1.500 francos, ofrecidos por M. G. Newnes

2º Premio : 1.250 francos, ofrecidos por M. Pillsbury y los principales clubes de EEUU

3er Premio : 1.000 francos, ofrecidos por el Club ajedrecístico de señoras (Londres)

4º Premio : 750 francos, ofrecidos por el Club ajedrecístico de señoras (Londres)

5º Premio : 500 francos, salidos de las suscripciones

6º Premio : 375 francos, salidos de las suscripciones

Otros premios : - Cuatro medallas de oro del Jubileo de la Reina Victoria, donadas por M. Eschwege, que 

                           fueron ganadas por las jugadoras: Field, Gooding, Eatson y Sidney (todas ellas inglesas)

                         - Una caja de música, donada por M. de la Vigne, ganada por Hooke (Inglaterra)

                         - Un álbum de fotos de las jugadoras, ofrecido por M. Bradshaw, ganado por Fox (Inglaterra)

                         - Dos sacos de mano, ofrecidos por Miss Fox y ganados por Hertzsch y Mullerhartung

                           (Alemania)

         Además hubo un premio de 20 Libras a la partida más brillante que fue donado por Von Rotschild y fue ganado por Forbes-Sharp (Escocia). Podéis ver la partida que fue premiada: (Ver partida).

Dibujo que se realizó del torneo, esos son los retratos reales de las jugadoras

         Para finalizar, un extracto de una crónica sobre el torneo: "Las expresadas señoras han abierto un primer sendero en terreno virgen de toda huella, sendero que ellas mismas y las de otros países pueden transformar fácilmente en anchurosa y allanada vía. La índole del ajedrez es muy apropiada para calmar y fortalecer a la par, la viveza de imaginación de que se hallan dotadas, por lo general, las mujeres educadas e instruidas".

Javier Cordero Fernández

(30 Noviembre 2005)

BIBLIOGRAFÍA

Tratado práctico de ajedrez - Lorenzo Ponce Sala

Jaque Mate - Gareth Williams