Una memoria prodigiosa

           Después del torneo de Zurich de 1959, ganado brillantemente por nuestro protagonista, Tahl mostró todo su talento en una sesión de simultáneas a 38 tableros. Una vez finalizada la sesión se acercó a él uno de los jugadores participantes, que había conseguido derrotarle, para comentarle algunos aspectos de la partida. Éste fue el curioso diálogo:

          - Pero he podido hacerlo mejor en la jugada 17 - contestó Tahl..

          - No dirá que recuerda toda la partida - se extrañó su rival.

          - Recuerdo todas las partidas - contestó con toda tranquilidad Tahl.

           Todas las personas presentes creyeron que se trataba de una fanfarronada de Misha y nadie le creyó, pero Tahl insistió y se decidió hacer una apuesta. Misha tomo lápiz y papel y escribió cada una de las jugadas de las 38 partidas, sin ni siquiera tener un tablero cerca. Sin duda, una mente maravillosa.

Que examen tan complicado

           Tahl comenzó la Universidad con sólo 16 años, ya que le habían adelantado dos cursos en el colegio. En cierta ocasión se presentó a un examen oral, respondiendo con rapidez y exactitud las dos primeras preguntas que le hizo el profesor. La tercera pregunta resultó ser una sorpresa: "Ahora presta mucha atención. Esta pregunta va a ser la más importante y la más difícil". Tahl esperó la pregunta con tensión. "Si en aquella partida con Spassky él hubiese movido su dama a h8, ¿cómo hubiera contestado usted?. Tahl mantuvo la calma y respondió acertadamente a esta sorprendente cuestión.

El humor por bandera

           - En Bled 1959 Tahl logró derrotar al siempre complicado Paul Keres. El periodista Bjeliça le preguntó en qué momento se había equivocado Keres, a lo que Misha respondió: "A las nueve y media". También añadió que se había equivocado en la primera jugada, al haber hecho 1.e4.

           - En la Olimpiada de Leipzig de 1960 Fischer se acercó a Tahl y le leyó la mano: "Veo que eres un buen jugador, campeón del mundo, pero también veo que el título te lo va a arrebatar un joven Gran Maestro de Estados Unidos (refiriéndose a él mismo)". Tahl sonrió y se acercó a Lombardy, que recientemente había obtenido el título de GM, estrechándole la mano: "Mis felicitaciones, William. Serás el próximo campeón del mundo"... no me quiero imaginar la cara que puso Fischer.

            - En 1961 Tahl fue derrotado en el match de revancha del Campeonato del mundo por Botvinnik. El resultado del encuentro fue claramente favorable a Botvinnik y un periodista le preguntó como era posible una diferencia tan grande sólo un año después de haberse proclamado campeón del mundo. La respuesta de Tahl fue, cuanto menos, jocosa: "Cuando se jugaba el primer match, Botviinik y yo vivíamos cerca. El maestro Alexander Koblenz cantaba por aquel entonces canciones napolitanas antes de cada partida. Parece que eso influyó en Botvinnik",

Engañando a uno de los grandes

           También en Bled 1959 Tahl dio muestras de su picardía. En una de sus partidas con Fischer se encontraba perdido, aunque sólo había una jugada que le obligaría a abandonar. Tahl a duras penas podía soportar la tensión, por lo que levantó y empezó a pasear cerca de la mesa. Cuando Fischer anotó su jugada en la planilla, Tahl se acercó y echó un vistazo ante la atenta mirada de su rival, que estaba observando atentamente su reacción. Tahl vio que era la jugada correcta, pero mantuvo la compostura y puso cara de indiferencia, lo que desconcertó a Fischer. El norteamericano empezó a desconfiar por la reacción de su rival y se volvió a concentrar en la posición, decantándose finalmente por una jugada distinta, lo que salvó al 'Mago de Riga' que incluso se apuntó la victoria unas jugadas después. 

Problemas con la ley

          En 1957 Tahl participaba en el Campeonato de la URSS que se estaba celebrando en Moscú. Dando un paseo por la capital, cruzó por un lugar donde estaba prohibido hacerlo y un policía le dio el alto y le pidió la documentación. Tahl no la llevaba encima y el policía decidió llevarle a comisaría. Ese día había aplazado su partida con Boleslavsky en una posición comprometida y cuando fue llevado ante un inspector vio que éste estaba analizando precisamente esa partida.

          El inspector le preguntó su nombre, a lo que Misha respondió con un escueto: "Tahl". El inspector se le quedó mirando y dijo: "Como si no tuviera ya suficientes problemas con el Tahl de esta partida". Misha pidió permiso para acercarse y echar un vistazo a la partida, y empezó a analizarla con el inspector, sin que éste supiese en ningún momento que estaba ante el ajedrecista que le estaba volviendo loco, y así estuvieron ante el tablero hasta el amanecer. Al final Misha confesó ser el ajedrecista Tahl...