¿Qué no harías por amor? Por él se toman decisiones que a los ojos de los demás pueden parecer incomprensibles, es, en definitiva, el motor que mueve la vida. Bien, pues el amor también va a ser el motor de esta historia, que va a tener como protagonista al maestro sueco Folke Ekstrom, un jugador tan fuerte como desconocido, que vio frenada su meteórica carrera por los designios de Cupido.

           El ajedrez sueco vivía sus mejores momentos en la década de los 30 y los 40. Los tres mosqueteros (Lundin, Stoltz y Stahlberg) obtenían grandes resultados y gozaban de gran fama. Justo en esa época apareció un nuevo jugador en el país y lo hizo como un tornado que no deja nada en pie a su paso. Su nombre era Folke Ekstrom y no sólo triunfó en los torneos menores suecos, sino que sus actuaciones en torneos internacionales (sólo disputó 3) fueron sobresalientes: en Hastings (1945) fue 2º con 9 puntos en 11 partidas, a sólo medio punto de Tartakower. Fue 1º en Estocolmo (1946) por delante de la flor y nata del ajedrez sueco (como Lundin, con quien compartió el 1er puesto, y Stoltz). En Zaanstreek (1946) fue 2º con 8'5 de 11, esta vez sólo superado por Euwe. Esas grandes actuaciones fueron completadas con dos victorias de renombre en encuentros individuales ante Arnold S. Denker y Max Euwe (ex-campeón del mundo)

           Pero la vida de un ajedrecista es poco estable, siempre plagada de largos viajes, lo que implica poco tiempo de permanencia en el hogar, algo que es incompatible con la familia. Esta es la raíz del problema que tuvo que afrontar Ekstrom. Su esposa le llamó al orden y le comentó que no podía soportar tan largas ausencias cuando jugaba en el extranjero. Folke se mostró compresivo y con una muestra de amor incondicional tomó una decisión firme: competir sólo en Suecia. Pero cuando Folke estaba en un torneo a su esposa se le venían las paredes del hogar encima, por lo que tuvo otra conversación con su marido donde le expuso la situación. Ekstrom, cegado de amor, volvió a darle la razón y tomó una decisión todavía más drástica: dejar el ajedrez activo. A partir de ese día no volvió a participar en un torneo... pero abandonar una pasión tan grande como el ajedrez no es tarea sencilla y nuestro protagonista siguió jugando, eso sí, sólo partidas por correspondencia y siempre en el calor del hogar junto a su esposa.

            Así fue como el ajedrez perdió a una de sus figuras más rutilantes de mediados del siglo XX... y como la señora Ekstrom ganó un marido que dejó de estar ausente. Finalicemos con una partida de Ekstrom, un jugador cuyo estilo es complicado de encasillar, ya que no es posicional, ni táctico, y que más bien se acerca al fino juego que mostraba Capablanca:

Javier Cordero Fernández

(14 Febrero 2012)

BIBLIOGRAFÍA

"Enciclopedia de ajedrez" - Harry Golombek