Ayer, 27 de Marzo de 2010, nos ha dejado Vassily Smyslov, ex-campeón del mundo en la época de dominio soviético, modesto como persona y sensacional como jugador, un auténtico maestro de los finales (algunas de sus ideas en esta fase del juego se mantienen vigentes hoy en día). Smyslov falleció en Moscú a los 89 años de una dolencia cardiaca, desde 'Ajedrez de ataque' quiero recordarle y homenajearle a través de esta brillante partida en la que va incluida su biografía.

            Vassily Smyslov nació el 24 de Marzo de 1921, en Moscú (URSS).

            El padre de Smyslov, que también se llamaba Vassily, era un gran aficionado al ajedrez, tanto, que llegó a derrotar a Alexander Alekhine en 1912, en el Club de ajedrez de San Petersburgo. Como no podía ser de otra forma Vassily transmitió sus conocimien- tos a su hijo, que pudo aprender con rapidez al tener como maestro a un entusiasta del ajedrez.

            Además, Vassily (padre) legó a su hijo más de un centenar de libros de su bibliote- ca personal, por lo que el joven Smyslov pudo progresar de forma firme e imparable. El haber aprendido los misterios del ajedrez de esta forma influyó en su forma de jugar y prepararse, Smyslov se convirtió en un gran teórico y estudioso del juego.

            El talento de Smyslov se destapó temprano y pronto comenzó a cosechar éxitos, con sólo 21 años se impuso en fortísimo y complicado Campeonato de Moscú. Los buenos resultados se sucedieron en los meses siguientes y en 1943 le fue concedido el título de GM. La inagotable fábrica de talentos de la URSS había dado un nuevo producto.

            Su ascensión continuó imparable y los buenos resultados siguieron llegando en torneos internacionales. Tal era su fuerza que fue seleccionado para jugar el torneo que dirimiría quien sería el campeón del mundo tras el fallecimiento de Alekhine. Dicho torneo fue ganado de forma clara por Botvinnik, pero Smyslov dio muestras de su potencial al terminar en segundo lugar.

            Su carrera continuó imparable, en 1953 logró el triunfo en el prestigioso torneo de Candidatos de Zurich, lo que le dio la oportunidad de luchar directamente contra Botvinnik por el campeonato del mundo. Smyslov estuvo a la altura de las circunstancias y logró empatar el encuentro a 12 puntos, resultado que permitía a Botvinnik retener su corona. Smyslov pasó a ser considerado 'Campeón de medio mundo', pero los laureles del triunfo se los llevó Botvvinnik. Este fue el tercer caso de empate en un campeonato del mundo tras los protagonizados por Schlecher y Bronstein.

             Este traspiés no mermó su determinación y volvió a triunfar en el torneo de Candidatos de 1956. Con más experiencia y una exhaustiva preparación Smyslov logró superar con rotundidad a Botvinnik con un resultado final de 12'5-9'5, Vassily Smyslov había logrado entrar en el Olimpo del ajedrez, había logrado ser CAMPEÓN DEL MUNDO. Botvinnik tenía derecho a un match de revancha y recuperó su corona (tal como hizo unos años después con Mikhail Tahl)  por un resultado de 12'5-10'5. La determinación y confianza con que jugaba Botvinnik es digna de admiración, resulta sorprendente como se recuperaba de derrotas tan duras y lograba renacer cual ave fénix.

             Pero volvamos a Smyslov. Relatar su extensa carrera me llevaría demasiadas líneas, logró más de 20 primeros premios en torneos internacionales, aunque sólo un campeonato de la URSS adorna su palmarés, algo que nos permite hacernos una idea de la dureza de esta competición. Donde Smyslov siempre brilló fue en los ciclos de candidatos, para los cuales siempre conseguía clasificarse a pesar de que los años iban pasando y no lo hacían en balde. En 1984 dejó boquiabierto al mundo del ajedrez al clasificarse para un nuevo torneo de candidatos a la edad de 63 años, pero la cosa no acabó ahí ya que logró eliminar en cuartos de final al pujante Robert Hübner y lo hizo de una forma curiosa: el encuentro finalizó empatado y las normas decían que se desempataría jugando a ¡¡la ruleta!!... el azar sonrió a Smyslov que logró de esta peculiar forma el triunfo. En semifinales volvió a maravillar al eliminar a Zoltan Ribli por 6'5-4'5. Pero en la final se encontró con un ogro de nombre Gary y apellido Kasparov que le privó de firmar una de las actuaciones más memorables de la historia del ajedrez.

             Smyslov amaba el ajedrez y continuó jugando a pesar de su avanzada edad. Jugando era feliz y siguió deleitando con sus movimientos en el tablero hasta el año 2001, participando sobre todo en torneos de veteranos. En 1991 logró ser campeón del mundo de veteranos, confirmando que aun se mantenía en buena forma.

             Como jugador de ajedrez era metódico, al estilo de Reti o Steinitz. Creía en seguir estrictamente un modelo de juego y confiar en la búsqueda de la mejor jugada en cada momento, siempre bajo unas estrictas reglas que él consideraba que eran las correctas. Como muchos grandes ajedrecistas primero estudió a los jugadores románticos, para continuar por la escuela clásica encabezada por Tarrasch y finalizar estudiando a sus contemporáneos. Este modo de trabajar le convirtió en un jugador muy completo, muy fuerte en el juego posicional y los finales, pero también buen dominador del ajedrez táctico, como atestiguan algunas de las partidas que disputó a lo largo de su carrera.

             También destacó en la composición de estudios artísticos, disciplina en la que creo decenas de obras. Trataba sobre todo finales de peones o de piezas menores, en lo que representa un auténtico legado de ideas sobre como jugar esta fase del juego. Como él mismo reconoció, estas composiciones le resultaron muy útiles para aprender y profundizar en el enmarañado mundo de los finales de partida, convirtiéndose en un auténtico maestro de esta disciplina.

             Al igual que la mayoría de sus compañeros soviéticos Smyslov contribuyó al desarrollo de la teoría de aperturas, sus ideas, frescas y originales, eran tomadas muy en serio por sus rivales. Su carácter amable y modesto le granjeó la amistad y el cariño de sus rivales, era habitual verle charlando con los aficionados, algo no muy habitual en el mundo de los GM.

            Otra gran afición de Smyslov era la música, de la que era un gran amante y entendido... y donde hizo sus pinitos... siempre cantaba en las clausuras de los torneos en que participaba.

            Este era Vassily Smyslov, donde quiera que se encuentre deseamos que descanse en paz. (28-03-2010).