Capítulo 1 - Superioridad insultante

          Nos encontramos en el Torneo de New York de 1927, allí se dan cita varios de los mejores jugadores del planeta, entre ellos el "Invencible" José Raúl Capablanca. 

            Como era de esperar, Capablanca comenzó de forma brillante y varias rondas antes de finalizar el torneo dejó claro que la victoria final no se le iba a escapar. Charlando con un amigo, éste le hizo un reproche irónico sobre su superioridad, a lo que un molesto Capablanca le contestó que pensaba hacer tablas en todas las partidas que le quedaban por disputar.

        Capablanca cumplió su palabra e hizo tablas de forma sencilla en las cuatro últimas rondas. En una de esas partidas le tocó enfrentarse con Aaron Nimzowitsch, una vez concluida la apertura Capablanca le envió una nota a su rival a través del árbitro que decía: "le ruego que deje usted de jugar tan mal o no tendré más remedio que ganarle". 

Capítulo 2 - ¡Déjame jugar!

           Esta curiosa conversación ocurrió en una partida entre el soviético Isaak Boleslavsky y el argentino Miguel Najdorf:

- Najdorf : ¿Da usted la partida en tablas?

- Boleslavsky : ¡No!

- Najdorf, algo pensativo : ¿Juega usted para ganar?

- Boleslavsky : ¡No!

- Najdorf : ¿Juega usted para perder?

- Boleslavsky : ¡No!

- Najdorf : ¡Bien!, ¿Que quiere usted pues?

- Boleslavsky : ¡Jugar!

Capítulo 3 - Todo vale para lograr la victoria

           Está anécdota fue protagonizada por el genial Mikhail Chigorin, que una vez más volvió a demostrar una gran imaginación. Cuentan que jugando con un rival poco experimentado, al que siempre daba ventaja y al que siempre vencía, se encontró con que en esa ocasión no podía derrotarle porque sólo quedaban los dos reyes en el tablero.

           En un último intento, Chigorin, acercó su rey al de su adversario, exclamando "¡Jaque!". Para su sorpresa su rival retiró el rey una casilla. Animado por el éxito, Chigorin siguió hostigando al rey de su rival a base de "jaques" hasta que consiguió encerrarlo en una de los esquinas del tablero, entonces dijo "!Jaque Mate!" y su rival, consternado, tuvo que aceptar la "derrota".

Capítulo 4 - Esto es un engaño

            El maestro alemán Fritz Sämisch era muy famoso por las simultaneas a la ciega que daba, a las que solía acudir un gran número de público.

          En una de esas sesiones llamó la atención de todos los asistentes el comportamiento de una anciana que había acudido a ver el espectáculo y que empezó a examinar a Sämisch desde todos los ángulos posibles. Tras estar unos minutos observándole se dirigió a su vecino más próximo y le comentó: "¡Óigame usted!. ¡Este hombre es un tramposo!. ¡Le vengo observando hace un rato y he visto con seguridad que no es ciego!".

            Me temo que esta anécdota debió repetirse en multitud de ocasiones entre aficionados poco conocedores de esta modalidad.

Capítulo 5 - ¡Organización!

              Durante el torneo Internacional de Londres 1862, se organizó una partida en consulta entre varios de los maestros participantes (esto era habitual en la época, para disfrute del público).

             Los dos equipos que disputaron la partida fueron, por un lado: Adolf Anderssen, Louis Paulsen y Serafino Dubois. Por el otro: Jakob Löwenthal, Samuel Boden y H. A. Kennedy.

           Anderssen, siempre modesto a pesar de todos sus logros, comentó a Dubois antes de comenzar la partida: "Tenemos que organizarnos: Paulsen hará las jugadas precisas, usted las brillantes y yo las malas". La partida fue ganada por el equipo de Anderssen, por lo que el autor de 'La inmortal' debió de realizar pocos movimientos... o no.

Capítulo 6 - Ceguera total

        Esta anécdota ocurrió en una partida correspondiente al match entre las ciudades de Moscú y Praga. Con blancas jugaba el famoso jugador soviético Vladimir Simagin y con negras el checo Jaroslav Sajtar. La partida estaba en su fase final, según se aprecia en la posición que pueden ver encima de estas líneas.

        Simagin se veía en clara inferioridad, por lo que empezó a buscar una variante con la que salvar al menos un empate. Al rato encontró una solución... o al menos eso creía:

        Movió 54.g4 a lo que su rival respondió la evidente 54...fxg4+, la sorpresa mayúscula llegó en el siguiente movimiento de las blancas:

        Simagin había calculado el cambio de damas y por eso movió la "genial" 55.Dxf6+!!?? sin darse cuenta de que su rey estaba en jaque. Pero la sorpresa no acabó aquí, ya que su rival respondió con 55...Rxf6 pasando por alto que la jugada de su rival era ilegal. Evidentemente, las blancas continuaron con 56.fxg4 y la partida prosiguió sin que nadie reparase en esta sucesión de errores.

         Para contribuir a la "locura" los jueces no se dieron cuenta de nada y, por tanto, no detuvieron la partida reconstruyendo la posición. Transcurridos 10 minutos se llegó a una situación de tablas, pero cuando ambos oponentes iban a firmar la paz apareció el anotador de la partida que se acercó al tablero y les mostró su error. Los jueces aplicaron el reglamento y restablecieron la posición antes del error (es decir tras 54...fxg4+). 

        Increíble historia propia de principiantes inexpertos y no de jugadores de alto nivel. Por cierto, al final Simagin logró obtener tablas. 

Capítulo 7 - Fischer y sus rarezas

          Como es bien sabido, el humor no era uno de los puntos fuertes de Bobby Fischer, tal vez influido por una vida que fue de todo menos normal. Aquí tenemos tres buenos ejemplos de su curioso, en ocasiones extraño, carácter:

           1) El periodista Dimitri Bjeliça pasó muchos momentos junto a los grandes del ajedrez, a los que llegó a conocer en profundidad. Por este motivo es una fuente inagotable de anécdotas, como la siguiente que transcribo tal como la contó el periodista: "En una ocasión Tahl, Fischer y yo viajábamos en coche por una carretera de montaña, dicha carretera era muy peligrosa y ante esto comenté:"

- Si tenemos un accidente, todos los periódicos publicaran que ha muerto el famoso periodista Bjeliça.

           Tahl se echó a reír, pero Fischer se quedó pensativo para terminar diciendo:

- Creo que te equivocas. En América yo soy más famoso que tú.

           2) Fischer era muy popular y siempre era atosigado por los medios de comunicación, esto, unido a su "sentido del humor", le llevó a preguntar lo siguiente a unos periodistas:

- ¿Va contra la ley matar a un periodista?

          3) Bobby Fischer con 15 años era un ajedrecista famoso y conocido en todo el Mundo, por ello fue requerido para jugar multitud de sesiones de simultaneas.

             Relacionado con este tema un compañero de tablero le preguntó por la tarifa que cobraba en este tipo exhibiciones, Fischer contestó: "500 dólares" (una cifra muy alta para la época). Sorprendido, el maestro le preguntó: "¿Y has dado muchas?", a lo que el genial Robert contestó: "Hasta ahora, ninguna".

             Hay que recordar que más adelante Fischer conseguiría, con su insistencia, que los ajedrecistas cobraran importantes sumas por participar en los torneos.

Capítulo 8 - Sentido del humor macabro

         El GM Efim Bogoljubow era famoso por ser aficionado al humor fácil y torpe. Esta anécdota ocurrió tras la disputa de una partida contra el Doctor Tarrasch, en la que Efim logró vencer al alemán.

         Se dio la triste circunstancia de que a los pocos días Tarrasch, que ya tenía 72 años, falleció. Bogoljubow, demostrando no tener excesivo tacto, decidió publicar la partida y no se le ocurrió otra cosa que titular el artículo de la  siguiente manera: "La partida que mató al Dr. Tarrasch". 

           Verdaderamente macabro.

Capítulo 9 - Aficionado 'listillo'

           En el Torneo Internacional de la ciudad alemana de Röchlingwerken se produjo una cómica situación.

           Según cuenta Gerhard Henchel, en el primer tablero se enfrentaban un fuerte jugador francés y un jugador local. Estaban jugando una variante de la Defensa India de Rey y en la apertura habían hecho un intercambio de Damas, algo de lo más común.

          Entre los aficionados que observaban la partida hubo uno que exclamó: "Que flojos son estos dos jugadores", todo el público se giró a mirarle con estupefacción. Este aficionado, al verse observado, apostilló en voz alta, para que le pudiesen oír los dos jugadores: "No miren ustedes. Son muy malos, ¡los dos ya han perdido su Dama!".

Capítulo 10 - ¿A qué esperas?

          Es de dominio público que Bronstein invertía mucho tiempo en realizar el primer movimiento en alguna de sus partidas (su record es 40 min.). Esto ha hecho que los periodistas le pregunten por la razón de esa tardanza en repetidas ocasiones; harto, Bronstein contestó a un reportero de esta forma:  

- ¡Pienso en cómo jugaré mañana! 

         La explicación del comportamiento de Bronstein nos la da Yuri Averbach en su libro "Lecturas de ajedrez", en el que cuenta como Bronstein apenas podía dominar sus nervios cuando le tocaba escoger un plan al comienzo de la partida. Así, el reloj empezaba a correr y Devik se quedaba petrificado, buscando tranquilizarse y concentrarse en la partida. 

           Muchos atribuyen la siguiente anécdota a Bronstein (que según Yuri Averbach no le ocurrió a Bronstein, sino a otro GM): 

         En una partida de Torneo el jugador que llevaba las blancas tardó mucho tiempo en realizar el primer movimiento. Al finalizar la partida su rival le preguntó: 

- ¿Por qué ha invertido tanto tiempo en la apertura? ¿Es que trataba de descubrir algo nuevo?. 

- ¡En absoluto! - contestó éste -. Noté la falta de la llave de casa en el bolsillo y he estado todo el tiempo pensando donde la habré olvidado.

Capítulo 11 - El héroe tramposo

      En las simultaneas los maestros suelen maravillar a los aficionados con su capacidad de concentración y su rapidez de movimientos, pero a veces estos logran ser más astutos que los profesionales.

           En cierta ocasión Yuri Averbach e Isaak Boleslavsky dieron una sesión alternativa (ambos juegan las mismas partidas, turnándose y sin consultarse).

             Averbach llegó a unos de los tableros y notó la ausencia de una torre, rápidamente preguntó amenazador: 

- ¿Dónde está la Torre?

- ¡Isaak Efremovich la ha descuidado!

       Ante este contratiempo los maestros terminaron perdiendo la partida. De vuelta al hotel Averbach reprochó a Boleslavsky el "descuido" de la Torre. Ante esto Isaak contestó:

- ¿Quién la ha descuidado sino usted?

           Resultó que el "héroe" de la sesión, al que todos habían aplaudido, no era mas que un hábil tramposo.

Capítulo 12 - El tiro por la culata

           En el Torneo Interzonal de Saltsjöbaden de 1948 a Najdorf le tocaba enfrentarse con uno de los 3 mosqueteros suecos: Gösta Stoltz.

          Najdorf sabía de la dependencia del alcohol de su rival y cuando se lo encontró al mediodía en la cafetería del hotel vio la oportunidad de allanar el terreno de su futura partida. Najdorf empezó a invitar a una copa tras otra a Stoltz, hasta que quedó contento con el resultado y decidió irse a comer. El argentino creía que su rival no estaría en condiciones de rendir en la partida que comenzaría esa misma tarde.

         Para sorpresa de Najdorf, Stoltz ugó de manera muy precisa y le puso en muchos problemas. En la jugada 42 Stoltz le ofreció tablas, cosa que Najdorf aceptó rápidamente.

         Stoltz le comentó irónicamente a Najdorf:

- Le he propuesto tablas, aunque estoy mejor, porque si usted no me hubiese invitado, hoy no habría podido jugar.

Capítulo 13 -  Ensimismado en el tablero

               Adolf Anderssen era un verdadero adicto al ajedrez, a él dedicaba todos sus ratos libres, como atestigua la siguiente historia:

           Una noche Anderssen se encontraba sentado frente a un tablero y se puso a estudiar un problema. Cuanto más se perdía en todas las posibles variantes, más partidas jugaba contra si mismo. Estaba tan fascinado con la belleza de aquella partida que perdió la noción del tiempo y de las circunstancias, no sintiendo por ello ningún cansancio. Cuando de repente alguien llamó a la puerta, enojado, interrumpió sus pensamientos y entonces mantuvo la siguiente conversación con su ama de llaves:

Anderssen : Vete tranquila a la cama. Estoy ahora muy ocupado.

Liesbeth : ¿Cómo dice, por favor?

Anderssen : No me molestes. Sabes que puedo resistir perfectamente toda la noche. ¡Llámame mañana temprano, como siempre!

Liesbeth : Señor profesor, ¿se encuentra usted bien?

Anderssen : Criatura, no sólo estoy muy bien, sino que además no debes molestarme ahora. Estoy precisamente en lo más importante. Termino en seguida.

Liesbeth : Sabe profesor, usted no ha dormido absolutamente nada. Ya tengo experiencia de otras veces. ¿Pero... no ha oído usted las campanas del alba?

Anderssen : ¿Las campanas del alba?. Habría podido jurar que eran las campanas de la noche. ¿No te confundes?

Liesbeth : Señor profesor, 'yo' he dormido toda la noche y 'no estoy soñando'.

Capítulo 14 - Una cortina de humo

           Subamos a una máquina del tiempo y dirijámonos a la ciudad de Bled en el año 1961. Allí se enfrentan en una partida el soviético Efim Geller y el yugoslavo Mijo Udovcic.

           Mijo Udovcic jugaba con un puro en la boca y buscaba continuamente  desconcentrar a Geller echándole el humo a la cara. Geller, cansado de esta situación, expresó su queja al arbitro principal del Torneo.

            El árbitro se lo tomo con humor y recordando la manía del campeón del Mundo Emanuel Lasker de fumar habanos en sus partidas le comentó a Geller:

- No debe usted preocuparse... ¡puesto que Udovcic no juega como Lasker!

        El árbitro tenía bastante razón, ya que Udovcic finalizó en último lugar con 4 puntos en 19 partidas, aunque parece que logró desquiciar a Geller, al que consiguió arrancarle unas tablas tras una larga lucha.

Capítulo 15 - Desastre simultáneo

       El Maestro Robert Graham Wade se hizo "famoso" por su actuación en unas simultaneas que dio en el Centro de Referencia de Moscú en 1951. 

         Wade jugó ante 30 rivales, consiguió entablar en 21 partidas y perdió las otras 9. Es difícil encontrar una sesión de simultaneas dada por un maestro en la que éste no haya logrado al menos una victoria... yo, tras mucho buscar, no la he encontrado 

        También un jugador de la talla de Alexander Kotov pasó por grandes dificultades en unas simultaneas dadas en Moscú. Se enfrentaba a jugadores de corta edad del Palacio de Pioneros, pero sólo logró vencer en 4 partidas y fue derrotado en 12 tableros.

Capítulo 16 - El jaque mate más rápido

          El GM escocés Paul Motwani (7 veces campeón de su país) contó una graciosa anécdota que le ocurrió cuando tenía 11 años.

         Jugando Motwani con negras contra una compañera de clase, después de los siguientes dos movimientos: 1. e4 d6 2.Ab5+ su amiga y rival gritó con jubilo ¡Jaque Mate!. Ante la petición de explicaciones de Motwani, la niña le dijo:

- Estás en jaque y tu Rey no puede moverse.

        Dicho jaque se puede evitar con 5 movimientos de otras piezas, pero como ambos no conocía demasiado bien las reglas, Motwani dio por buena la explicación de su rival y aceptó deportivamente la derrota. Este ha sido EL MATE MÁS RÁPIDO DE LA HISTORIA.

Capítulo 17 - Ni siquiera conoce las normas...

           El soviético Yuri Averbach fue una fuente de anécdotas a lo largo de su carrera. Ésta es verdaderamente sorprendente, ya que Averbach demostró no conocer con exactitud las normas del enroque.

          La situación ocurrió en el Campeonato de Australia de 1960, Averbach jugaba contra el varias veces campeón del país Cecil Purdy. La partida estaba en el medio juego y Averbach, que conducía las piezas blancas, pensó que Purdy no podría hacer el enroque largo porque el recorrido de la torre estaba amenazado por una de sus piezas:

         Para sorpresa de Averbach, Purdy jugó 0-0-0, algo confuso preguntó a su rival: 

- ¿Es que se puede enrocar en esa posición?

           Purdy miró sorprendido a Averbach, sin saber si le estaba tomando el pelo, y le contestó:

- ¡Naturalmente! ¡La torre cruza la casilla batida y no el Rey!

        El pobre Averbach no sabía donde meterse y más al leer la prensa al día siguiente: "¡Escribe libros de ajedrez y, sin embargo, desconoce las reglas del juego". Hay que decir que Averbach ganó la partida y también el campeonato, logrando 14 puntos en 15 partidas.

Capítulo 18 - Tic, tac, tic, tac...

           El campeón del Mundo no oficial Howard Staunton era invencible en su época, por eso sorprende mucho su derrota en un match contra su compatriota Elijah Williams... si se investiga un poco se descubre un dato curioso: la derrota se produjo porque Staunton abandonó el match... pero lo sorprendente es que abandonó cuando ganaba por 6-2!!.

             La explicación al abandono de Staunton está en el reloj de ajedrez, en concreto en su inexistencia. Williams conocía el mal carácter de Staunton y por eso optó por utilizar mucho tiempo para cada movimiento (llegó a las 2h y media en algunas jugadas), esto hacía que cada partida durase varios días. Staunton terminó hartándose y decidió rendirse para no continuar aguantando las artimañas de  su rival... a eso se le llama victoria sin honra.

Capítulo 19 - En el nombre del padre

          El 4 veces campeón de Australia Cecyl Purdy (también campeón del Mundo por Correspondencia) se estaba jugando su quinta corona nacional, la cual lograría si conseguía vencer en la última ronda del campeonato.

            El azar de los destinos quiso que su rival en esa última ronda fuese John Spencer Purdy... su hijo. Muchos especularon con que la partida estaba más que decidida, ya que John permitiría el triunfo de su padre... aunque a las pocas jugadas las suspicacias fueron barridas del tablero ante el juego voluntarioso de ambos. Tras una dura lucha John Purdy venció a su padre, por lo que éste no pudo lograr su ansiado quinto título.

             Al recibir el jaque mate, Cecyl se levantó de su asiento, se secó el sudor y comentó medio en broma:

- ¡Esto ocurre por enseñar a los hijos a jugar al ajedrez!

Capítulo 20 -  Prodigios de precocidad

         Los niños prodigio del ajedrez siempre han levantado una gran expectación a su alrededor. La historia está llena de ejemplos, aunque en la actualidad abundan los adolescentes que llegan a Grandes Maestros con una gran rapidez. A continuación podrán conocer una lista muy curiosa: los grandes maestros más precoces de la historia, están ordenados desde el 1er record hasta el último, con la edad exacta a la que se consiguió el título de GM (cada jugador batió el record del anterior en la lista). 

•  Bobby Fischer  15 años, 6 meses y 1 día 

• Judit Polgar  15 años, 4 meses y 28 días 

• Peter Leko  14 años, 4 meses y 22 días 

• Etienne Bacrot  14 años y 2 meses 

• Ruslan Ponomariov  14 años y 17 días 

• Teimour Radjabov  13 años, 10 meses y 13 días 

• Bu Xiangzhi  13 años, 10 meses y 13 días 

• Magnus Carlsen  13 años, 3 meses y 27 días 

• Sergey Karjakin  12 años y 7 meses

           De la lista tiene mucho mérito el record de Fischer y el de Judit Polgar. Ambos fueron conseguidos en una época donde no existía el apoyo de las computadoras en la preparación, artefactos que facilitan el aprendizaje y propician un rápido progreso. Además, hace décadas no había demasiados torneos donde conseguir las normas necesarias para obtener el título y sumar elo, algo que hoy ha cambiado, tanto, que si un gran maestro lo desea puede participar en torneos durante todo el año.

          La india Humpy Koneru es la mujer más joven en lograr el título de GM (batiendo a Judit) con 15 años, 1 mes y 27 días.

Capítulo 21 - Records

       1) La partida más larga de la historia se jugó en el Open de Gausdal, en el año 1987. Las blancas fueron conducidas por Martinovsky y las negras por el checo Vlastimil Jansa. El resultado final fue de tablas y el número total de jugadas fue de 194!!.

           2) La partida más corta de la historia (en alta competición) se disputó en la Olimpiada de Folkestone, en el año 1933. Las blancas fueron conducidas por el escocés Combe y las negras por el letón Hasenfuss. Las negras lograron la victoria en 4 jugadas, tras conseguir una pieza de ventaja por un despiste del rival. La partida discurrió de la siguiente manera:

Combe  0 - Hasenfuss  1

Folkestone  1933

1. e4 c5  2. d4 cxd4  3. Cf3 e5  4. Cxe5?? Da5+

Las blancas no pudieron evitar la tentación de tomar el peón sin detenerse a pensar un poco.

         3) El movimiento más largamente meditado de la historia se produjo en el Open de Vigo de 1980. El autor fue el MI brasileño Terres Trois en su partida contra el portugués L. Santos. En plena apertura Trois, que conducía las negras, estuvo pensando su movimiento durante 2h 20m:

         Al acabar la partida el periodista Antonio Gude, que había estado observando la partida, le preguntó al brasileño:

         - ¿Por qué ha tardado tanto en responder, si solo tenía dos opciones?

         A lo que Trois contestó:

         - También yo me lo pregunto 

 Capítulo 22 - La genialidad de Morphy

         Paul Morphy tenía una gran facilidad para jugar al ajedrez, una mente privilegiada que no necesitaba ver el tablero para calcular variantes con gran rapidez, tal como demuestra la siguiente anécdota:

           Morphy y de Rivière estaban paseando camino del hotel donde se hospedaban después de haber jugado una ronda del torneo de Londres. De Rivière le comentó:

- Mr. Bird me acaba de ganar una partida que ha concluido con un hermoso mate en 5 jugadas, cuando lleguemos al hotel se lo mostraré. - Morphy replicó:

- Dígame la posición de las piezas.

       Entre los ruidos de la calle su rival le comunicó donde estaban colocadas las 16 piezas, tal como se ve en el diagrama. Rápidamente Morphy contestó:

- Si, efectivamente, las blancas pueden dar mate en 5 jugadas así: 1.Td8+ Te8  2.Txe8+ Rg7 3.Tg8+ Rxh6 4.Cf5+ Rh5 5.g4++.

Capítulo 23 - Gambito Evans

          Esta apertura romántica fue inventada por William Davies Evans (1790-1892), capitán de un barco de Correos británico en el que trabajó durante toda su vida. Las jugadas de este agresivo gambito son:

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ac4 Ac5 4.b4

         La gran novedad introducida por Evans fue entregar el peón de caballo de dama. Lo curioso de esta historia es que Evans no pretendía hacer ese movimiento, fue un golpe de mar el que hizo que el peón avanzase 2 casillas y no una, como quería el capitán. De esta forma fortuita nació un gambito que se haría muy popular y que daría partidas inolvidables (por ejemplo "La siempreviva" de Anderssen).

Capítulo 24 -  Metódico, pragmático...

           Mikhail Botvinnik fue un campeón del mundo longevo, triunfando en multitud de complicadas batallas. Metódico hasta el extremo, siempre fue partidario de prepararse en calor del hogar y no participando en torneos. 

             Se sabe que tenía algunas manías (como muchos jugadores); una de ellas era su escasa tolerancia al ruido, si en la sala de juego había el más mínimo murmullo era incapaz de concentrarse. Para minimizar este defecto empleó un método muy sencillo, cuando entrenaba analizando variantes ante el tablero o jugando partidas amistosas creaba de modo artificial un ambiente ruidoso, poniendo la radio a gran volumen o conectando algún electrodoméstico.  

         Parece que este método le dio excelentes resultados y Botvinnik dejó de reaccionar negativamente ante los ruidos e incluso consiguió llegar a ignorarlos por completo.

Capítulo 25 - Las cosas no son lo que parecen

         Alexander Alekhine dio multitud de sesiones de simultaneas a lo largo del mundo. Tras tantas partidas, protagonizó un gran número de anécdotas, como la siguiente:

         En una de estas exhibiciones llegó Alekhine a uno de los tableros y vio a su rival totalmente alborozado y feliz, sin borrar la sonrisa de su cara dijo triunfalmente: 

- ¡Maestro, es usted mate en 3 jugadas!

         A lo que un tranquilo Alekhine replicó:

- Tiene razón, pero no se entusiasme, porque me toca jugar a mí y tengo mate en dos.

Capítulo 26 -  Carlomagno en el tablero

          Carlomagno contaba con un joven y valeroso soldado, llamado Garín, a su servicio. Tal fue el valor que éste demostró que se ganó la admiración de los caballeros y el amor de las damas... entre ellas el de la mismísima Emperatriz, que se quedó prendada de él desde la primera vez que le vio. Sin embargo, Garín, siempre fiel a su señor, la rechazó sin miramientos. La Emperatriz, movida por el remordimiento, le contó todo a su esposo.

         La reacción de Carlomagno fue llamar a su presencia a Garín y proponerle lo siguiente: "Juguemos una partida de ajedrez, pero con estas reglas: si ganas, te haré entrega de todos mis reinos y posesiones así como de mi propia mujer. Si gano, pagarás con tu vida la derrota".

         Garín se vio forzado a aceptar, pero lo que Carlomagno no sabía era que su rival era un fenomenal jugador de ajedrez. Tras una dura lucha de ataques y contraataques, Garin logró dar mate a su soberano. Carlomagno se quedó totalmente abatido y dijo "Garín, haced lo que os plazca, tomad lo prometido".

         Garín demostró su fidelidad a su señor renunciando a todo lo que había ganado en el tablero y Carlomagno pudo continuar su reinado.

Capítulo 27 - Mal humor

          El GM filipino Eugenio Torre es conocido por su carácter huraño y reservado, casi nunca da entrevistas y suele pasar de largo cuando se cruza con la prensa.

             Un periodista estadounidense se empeño en conseguir una entrevista de Torre y para ello le comentó:

- Tenga en cuenta que he hecho una apuesta con un colega ¿No puede decirme aunque sea un par de palabras?

             A lo que Torre contestó (justo con las 2 palabras requeridas):

- Ha perdido.

Capítulo 28 - Confianza... desastre

         El campeón del mundo José Raúl Capablanca tenía un estilo que rayaba la perfección. Él era consciente de su capacidad y no dudaba en vanagloriarse de ella, como hizo ante unos amigos en un club, justo antes de su match frente a Alekhine por el Cto. del Mundo; a esto uno de los contertulios le avisó: "Mejor es ser campeón sin juego, que ex-campeón con mucho honor" avisándole de que no se preocupase tanto de su juego y si del resultado. Ante esto un indignado Capablanca respondió: "Jamás, en los próximos mil años, me ganará Alekhine una partida".

         Capablanca perdió su corona de campeón unos meses después ante el citado Alekhine. Por casualidad, Capablanca se encontró con su amigo en otro club de ajedrez y le ignoró de forma intencionada; éste no se desanimó y en voz alta gritó: "Ahora ya han transcurrido mil años. ¡Y quien sabe si también llegará pronto el enterrador!". Se hizo un silencio sepulcral y todo el mundo temió un violento escándalo. Pero cuando Capablanca, encolerizado, se fijo en el semblante tragicómico de su amigo, se transformó y ambos rompieron en una sonora carcajada.

Capítulo 29 - Soy rápido... aunque no tanto

         El jugador de Kazajstan Vladislav Tkachiev es conocido por su habilidad en partidas blitz. Un exceso de ego hizo que le comentase a su compañero Eduard Gufeld :"Si hubiera un Campeonato del Mundo a dos minutos, yo sería el campeón".

          Para alegría (o no) de Tkachiev, al poco tiempo se organizó un Campeonato del mundo de partidas blitz (no oficial)... que fue ganado por Karpov y en el que Tkachiev tuvo una actuación más bien floja. Eduard Gufeld, recordando la bravuconería de su colega, se mofó de él comentándole: "¿Por qué no creamos el Mundial 'alternativo' de partidas relámpago, es decir, a ver quien pulsa el botón más rápido?".

         El primer Campeonato del Mundo oficial de ajedrez relámpago se jugó en 1988, en Saint John, y fue ganado por el mítico Mikhail Tahl.

Capítulo 30 - Mejor bromear al final

          Esta situación ocurrió en una partida entre Dus-Chotimirski y Alapin, en el torneo de Praga de 1908. La partida llegó a la posición que ven más arriba: Alapin conducía las negras y su situación era muy favorable, ya que las blancas no pueden evitar que el peón negro corone.

         Alapin era conocido por su tendencia a bromear durante las partidas y tras realizar la continuación más lógica 73...d2 comentó jocosamente: "¡Pronto le llega el fin!".

            La partida siguió 74.Tf5+ Rc4 75.Tf4+ Rc3 76.Txa4 d1=D 77.Ta5

          Tras esos movimientos la partida llegó a la posición que pueden ver más abajo. Al verse perdido, Dus-Chotimirski comentó a su rival: -"Conque ya tengo que abandonar, ¿eh? ¿Será usted capaz de comerse también el peón?". 

          Alapin miró suspicazmente a su rival y reflexionó durante 10 minutos, acabando por decir: "Pues... ¡si señor! ¡Ese peoncito me lo como!". Moviendo 77...Dxf3?? a lo que continuó la lógica 78.Ta3+ ganando la dama y la partida.

           Al ver su error Alapin empezó a gesticular con los brazos, dio un grito, palideció y... se calló definitivamente. 

Capítulo 31 - Hay que saber perder

         Hay jugadores que no saben aceptar una derrota. Existen muchos ejemplos a lo largo de la historia, pero este caso es verdaderamente increíble. Esta posición corresponde a una de las partidas de la Copa de campeones de Europa (cuartos de final), disputada en Moscú en 1979.

                 Las blancas eran conducidas por Yuri Balashov y las negras por Milan Matulovic.

           En esta posición, con dama y caballo de desventaja, Matulovic no aceptó la derrota y estuvo 15 minutos analizando posibles jugadas. Decidió continuar el juego, anotando la jugada secreta y aplazando la partida. INCREÍBLE.

Capítulo 32 - Hay que saber beber

           Este episodio le ocurrió a un GM soviético del que no se conoce el nombre. Todo ocurrió en 1971, durante el Cto. por equipos de la URSS. Antes de la primera ronda nuestro protagonista acudió a una fiesta, allí abusó demasiado de las copas de vodka que le ofrecían y llegó a la sala de juego en unas condiciones lamentables.

          Le tocaba jugar contra Boris Spassky y a duras penas consiguió encontrar la mesa donde debía disputar la partida... o al menos eso creía, ya que el GM Nikolai Krogius le comentó: "Si buscas al campeón del Mundo, se encuentra un par de tableros más arriba".

          Al fin consiguió llegar a la silla frente a la cual se encontraba Spassky, éste le hizo el saludo típico: "¡Hola, babushka!". El primer movimiento de Spassky ya estaba hecho : 1.e4, la partida continuó de la forma siguiente: 

1...Cc6  2.f4 b6  3.Cf3 e5  4.fxe5 Cxe5??  5.Cxe5

(posición del diagrama)

         La explicación a la desastrosa jugada 4...Cxe5?? vino cuando las negras hicieron su sorprendente quinta jugada: 5...Rxe5????. Rápidamente uno de los árbitros le hizo notar que ese movimiento no era legal, a lo que el GM, lleno de indignación, contestó: "¡Que mierda está pasando aquí! ¡He jugado toda mi vida la Defensa Grünfeld, como para que alguien la refute así por así!".

          Lo que le ocurrió a este jugador es que había sufrido un espejismo especular debido a los efectos del alcohol, es decir, veía los flancos del tablero cambiados, por lo que creyó estar realizando el movimiento 5...Dxe5 en vez del que realizó con el rey.

Capítulo 33 - Competitivo hasta el extremo

         El campeón del mundo Alexander Alekhine era conocido por sus ansias de victoria, detestaba perder y esto le llevaba a buscar el triunfo sin importar el camino a seguir.

         Así lo demostró durante el match de revancha por el Campeonato del Mundo que le enfrentó al holandés Max Euwe. Alekhine sabía que Euwe no toleraba a los gatos, por eso decidió jugar una de las partidas con un gato en el regazo, al que acariciaba de vez en cuando. Alekhine sabía que no existía ninguna norma a este respecto y el Dr. Euwe no pudo realizar ninguna reclamación.

Capítulo 34 -  Una actuación memorable

        Ahora le toca el turno al letón Mikhail Tahl. En 1966 se celebraron las Olimpiadas en la Habana y según varios testimonios, los jugadores y sus delegaciones recibieron un trato excelente por parte del gobierno de Fidel Castro.

          Uno de los detalles que tuvieron fue invitar al equipo soviético a presenciar el espectáculo del cabaret Tropicana. Todo transcurría con tranquilidad hasta que Mikhail Tahl reparó en un preciosa mujer y se decidió a piropearla, justo en ese momento apareció el acompañante de la mujer que sin mediar palabra atizó un botellazo al campeón soviético en la cabeza. Tahl tuvo que ser atendido en un hospital debido a una profunda brecha.

          Al día siguiente la revista Destino sacó el titular : "¡11 puntos sin jugar una sola partida!". La actuación de Tahl en esa Olimpiada fue "memorable", logró 20 puntos en 13 partidas (aunque 11 de ellos fuesen en su cabeza).

Capítulo 35 - Ajedrez, sólo ajedrez

       En los años 80 la selección juvenil de la URSS hizo una gira por Europa, una de las escalas era París donde jugarían contra la selección absoluta francesa. 

          La expedición estaba comandada por el GM Alexei Suetin, experimentado entrenador muy apto para conducir a jóvenes promesas. En cada ciudad solía organizar excursiones para sus pupilos y en París decidió que tenían que visitar la Torre Eiffel y Nôtre Dame. 

          Al reunir a todos sus jugadores para la visita se dio cuenta de que faltaba Vassily Ivanchuk, tras estar un rato esperando decidió subir a su habitación a ver que ocurría. Al preguntar a Vassily el por qué de su retraso éste contestó: "No voy a ir". Suetin se preocupó y le preguntó: "¿Por qué? ¿Acaso no te encuentras bien?". La repuesta de Ivanchuk dejó atónito a Suetin: "Me encuentro bien, pero tengo que estudiar el Informator (revista que publica novedades teóricas del ajedrez)". Suetin trató de convencer a su pupilo: "el Informator siempre lo tendrás contigo, pero quizá no vuelvas a ver una ciudad tan maravillosa como París". No sirvió de nada, Vassily se quedó en la habitación mientras sus compañeros disfrutaban de una de las ciudades más bonitas del planeta.

Capítulo 36 - Nunca digas nunca jamás

          Najdorf era un jugador de fuerte carácter, con un sentido del humor tan irónico como incisivo. Esa forma de ser le llevó a protagonizar multitud de situaciones curiosas en sus partidas.

        Durante una de las partidas de un match que estaba disputando contra el GM Reuben Fine se llegó a la posición que se aprecia al principio del capítulo:

       Fine conducía las blancas y Najdorf las negras. El estadounidense le ofreció tablas, añadiendo:  "este tipo de finales son empate seguro, tal y como demuestro en mi libro sobre finales de piezas menores". 

       Najdorf le observó con incredulidad y rechazó las tablas, comentando a su vez: "estoy seguro de que la victoria es de las negras y estoy dispuesto a apostar la suma de 200 dólares". Fine no se amedrentó y aceptó la apuesta encantado, pero tras 28 jugadas tuvo que inclinar su Rey ante el argentino y se vio obligado a pagar los 200 dólares.

Capítulo 37 -  Golpe de estado

             Como ya he comentado, el carácter de Miguel Najdorf era indomable, tanto, que llegó a "desafiar" a su propio presidente...

          Se jugaba un match entre Argentina y la URSS en Buenos Aires. En el primer tablero jugarían Najdorf (blancas) contra Bronstein (negras). Tras sonar los himnos nacionales, el presidente Perón se acercó al tablero y realizó el primer movimiento simbólico: 1.e4, para retirarse entre aplausos. En ese momento Najdorf tomó asiento y rectificó el movimiento de su presidente, moviendo 1.d4. Sorprendido, Bronstein le preguntó "¿Como se atreve a rectificar al máximo representante de su país?". 

          La respuesta de Najdorf fue sorprendente: "Nosotros vivimos una democracia y no voy a jugar contra el máximo especialista del juego abierto, David Bronstein, 1.e4, por ignorancia del general: sería darle a usted ventaja".

Capítulo 38 - El bienestar de la locura

         Durante la II Guerra Mundial los nazis cometieron una atrocidad tras otra y muchos ajedrecistas judíos perecieron a manos de una sociedad que se había instalado en la locura y la injusticia.

           Akiba Rubinstein era judío, pero en la época de la gran guerra su salud mental se encontraba totalmente perturbada... eso le salvaría la vida.

        La gestapo había incluido a Rubinstein en su lista negra y por ello fue a detenerle a su lugar de residencia. La persona que se encargaba de cuidarle trató de convencer al oficial de que Rubinstein no estaba en sus cabales, ya que sabía que si el preso no estaba en condiciones mentales satisfactorias los nazis le consideraban no útil y habitualmente era perdonado.

        El oficial de la gestapo se acercó a Rubinstein y le dijo: "Queda arrestado, será confinado en un campo de concentración". Para sorpresa del alemán, Akiba cogió su sombrero y dijo animadamente: "Bien, vamos, será divertido". Ante semejante contestación los nazis se fueron por donde habían venido y dejaron en paz a Rubinstein.

Capítulo 39 - Un genio de las letras

            La afición al ajedrez del escritor Lev Tolstoi es de sobra conocida. Su particular y curiosa vida tal vez no tanto.

           Tolstoi procedía de una acaudalada familia de la aristocracia rusa. Por eso su juventud estuvo marcada por el lujo y el desenfreno que reinaban en Moscú, una vida vacía y superficial que terminó por cansar al joven Lev. Tratando de dar un cambio radical a esta situación, tomó una decisión drástica: se alistó en el ejército y solicitó destino en el Cáucaso.

          Tolstoi se encontró con la belleza de las montañas del Cáucaso, a orillas del río Terek, y conoció a los famosos cosacos, de vida simple pero llena de pureza y comunión con la naturaleza. Su concepción del mundo cambió por completo y pasó a despreciar su anterior vida, tachándola de frívola y sin sentido.

         Nuevas ideas se instalaron en el joven Tolstoi, como la firme creencia en la igualdad entre todos los seres humanos, fuera cual fuera su condición. Su convicción a este respecto fue tan grande que llegó a repartir todos sus bienes y tierras entre sus siervos.

           Tras esta introducción sobre el protagonista, pasemos a relatar una anécdota relacionada con el ajedrez. Situémonos en la época en que Tolstoi sirvió en el Cáucaso. Su unidad había realizado una incursión en territorio enemigo a la caza de abreks (guerrilleros chechenos) o de enemigos turcos (esto no está muy claro). Por el arrojo mostrado se propuso que toda la unidad recibiese la medalla al valor, que finalmente fue aprobada. Pero el único soldado que no llegó a recibirla fue un cadete llamado Lev Tolstoi, que el día en que la unidad fue condecorada se encontraba bajo arresto en el calabozo por haber sido visto jugando al ajedrez mientras estaba de guardia unos días antes.

Capítulo 40 - Lo hizo con la mejor intención...

         Ludek Pachman fue un fuerte jugador de mediados del siglo XX, que tal vez podría haber logrado más éxitos de no haber tenido una vida difícil llena de penalidades. 

       Resulta curiosa la forma en que Pachman se inició en el ajedrez. Su tía fue la encargada de enseñarle a jugar, pero la entrañable señora no recordaba muy bien la posición inicial de las piezas y colocó los alfiles al lado de las torres y los caballos en el lugar que debían ocupar los alfiles. Así fue como Pachman jugó sus primeras partidas y de este modo lo estuvo haciendo durante un tiempo.

       Pachman comentó en uno de sus libros que esta forma de colocar las piezas ya existía, aunque la tía de Pachman no lo sabía, y se llamaba ajedrez de Capablanca. Este dato no es del todo exacto, ya que el ajedrez de Capablanca se basaba en la introducción de una nueva pieza, el arzobispo, cuyo movimiento era una combinación del caballo y el alfil.

Capítulo 41 -  Te machaco... al billar

         Oldrich Duras jamás había conseguido vencer en una partida a Ossip Bernstein. Una vez más, se volvieron a cruzar en un torneo y la victoria volvió a caer del lado de Bernstein. Duras, herido en su orgullo, buscó la revancha en otro juego y le comentó a su rival: "Juega usted demasiado al ajedrez; pero ¿practica el billar?". La respuesta fue algo dubitativa: "Un poco". Duras sonrió y propuso lo siguiente: "Entonces para darle alguna ventaja, jugaré con usted al billar con la mano izquierda". Esto animó a Bernstein, que aceptó el reto.

        La partida no tuvo color y supuso una clara victoria para Duras, que al fin había conseguido derrotar a Bernstein... la explicación llegó de inmediato cuando Duras confesó: "¿Sabía que soy zurdo?".

Capítulo 42 - Viendo a la muerte cara a cara

            En una de sus participaciones en el torneo de Bled, el GM Petar Trifunovic tuvo una experiencia en la que vio peligrar su vida. 

         Durante uno de los descansos del torneo, Petar decidió hacer una excursión a la montaña. En un momento del paseo llegó hasta unas bellas cataratas y decidió fotografiarlas. Para conseguir un mejor plano empezó a saltar de roca en roca, hasta que resbaló en una de ellas y calló al agua, siendo arrastrado por la fuerte corriente que le empujaba contra las rocas.

         Por fortuna, Trifunovic era un excelente nadador y consiguió nadar hasta la orilla en un esfuerzo sobrehumano. Lo sorprendente es que en semejante situación cercana a la muerte, Petar tuvo el ajedrez en su mente: "!Lo más curioso en aquel trance fue pensar si se jugaría la ronda siguiente, caso que hubiese muerto ahogado!".

Capítulo 43 - Ajedrez en plena Guerra fría

      El año 1945 fue el primero de la posguerra y además trajo un enfrentamiento ajedrecístico histórico. Las dos grandes potencias mundiales (a nivel político) se enfrentaron en el tablero en un match por radio. Encuentro que iba más allá del deporte, fue tomado como una nueva lucha entre dos formas de entender la vida totalmente irreconciliables.

         Los soviéticos se impusieron por 15'5 - 4'5, estrepitoso resultado que desató la euforia en el país comunista, tanto, que su dirigente, Josef Stalin, se saltó todo tipo de protocolo y felicitó a sus jugadores con una nota que llevaba escrito: "Bravo, chavales". Además, el embajador estadounidense en Moscú invitó a los jugadores soviéticos, en calidad de huéspedes, a presenciar la película 'Casablanca', en reconocimiento al extraordinario juego desplegado en el match.

Capítulo 44 - Choque de trenes

        Esta anécdota muestra el enfrentamiento entre dos personalidades muy fuertes, la de Wilhelm Steinitz y la de Joseph Henry Blackburne. 

             Steinitz tenía la mala costumbre de escupir durante las partidas con la intención de molestar y desconcentrar a sus rivales, llegando a hacerlo directamente contra su contrincante. Blackburne, todo un caballero británico, no pudo soportar tal afrenta y decidió tomarse la justicia por su mano arrojando a Steinitz por la ventana. Por fortuna la partida se estaba jugando en un primer piso y Steinitz salió indemne del altercado.

Capítulo 45 - Ten amigos para esto

        Mikhail Botvinnik siempre se caracterizó por ser un rival extremadamente difícil de vencer y por tener una fuerza de voluntad inquebrantable. 

         Viacheslav Ragozin era el segundo de a bordo de Botvinnik y además un gran amigo suyo. Cada vez que ambos jugadores se enfrentaban en una partida, Ragozin salía perdedor, a pesar de haber disfrutado de posiciones ganadoras en varias ocasiones. La amistad que les unía poco valía en esos momentos, Botvinnik no tenía piedad cuando se sentaban frente a un tablero. Por eso, un día, Ragozin le regaló a Botvinnik una estampilla de diagramas de ajedrez con la siguiente inscripción: "Un amigo, aunque una boa para su amigo-conejo"... hay amistades que matan.

Capítulo 46 - Asaltando buzones

           Cecyl Purdy fue el primer campeón del mundo por correspondencia, al menos de forma oficial. Durante ese campeonato, en 1951 (duró de 1950 a 1953), Cecyl envió rutinariamente una de las jugadas por correo postal. Pero al rato, tras volver a echar un vistazo a la posición, se dio cuenta de que la jugada que acababa de enviar le conduciría irremediablemente a la derrota.

         Ante la importancia de la partida, Cecyl decidió actuar, salió corriendo y se dirigió a toda prisa a la calle donde se encontraba el buzón. Una vez allí trató de abrirlo, pero no tuvo éxito en su actividad ilegal. Tras eso, aparcó su coche al lado del buzón y se quedó haciendo guardia durante horas, toda la noche incluida. Por la mañana llegó el cartero, Cecyl le explicó la situación, tras haberse identificado, y el cartero accedió a devolverle la carta... lo cual pudo ser decisivo ya que Purdy fue campeón con sólo medio punto de ventaja sobre el segundo clasificado.

Capítulo 47 - El esplendor de los zares

         La exhuberancia y el despilfarro de los zares rusos no tenía parangón. Vivían rodeados de lujo mientras su pueblo se moría de hambre, pero ese es un tema aparte. Una muestra de su increíble despilfarro era su residencia de Peterhoff, la cual tiene unos jardines rebosantes de belleza y unos acabados dorados que la convierten en una edificación de cuento de hadas.

          Os estaréis preguntando donde está la relación del ajedrez con esta historia, paciencia. Es sabido que la afición por el ajedrez en Rusia viene de muchas décadas atrás, zares de distintas épocas se confesaron fervientes aficionados al juego de reyes. Por eso, en la residencia de Peterhoff hicieron construir una cascada de agua que caía sobre 3 tableros de ajedrez... por supuesto esta cascada estaba a la altura del lujo del resto de la residencia, como pueden apreciar en la imagen ubicada al principio del capítulo.

           El nombre que se le puso a la cascada fue: Shajmatnaia Gora (La colina del ajedrez).

Capítulo 48 - El club de las estrellas

        El MI Hermann Steiner fundó un club de ajedrez en pleno Hollywood, a dicho local acudían personajes famosos de la talla de Humphrey Bogart, Lauren Bacall, José Ferrer o Charles Boyer. El nombre no era muy original: "The Herman Steiner Chess Club", pero se convirtió en un lugar de culto para los amantes del ajedrez y en un sitio ideal para que los actores desconectasen de los rodajes gracias a su pasatiempo favorito. 

        El club estaba situado en Beberly Bulevard, pero su fundador no pudo disfrutar demasiado de un sitio donde se sentía especialmente a gusto, ya que falleció en 1955 y el club cambió forzosamente de dueño. 

 Capítulo 49 - Delirios de grandeza

          Pierre Charles Saint Amant fue considerado el mejor jugador del mundo de su época, justo antes del reinado de Labourdonnais. 

        Parece que su talento era eficiente en el ajedrez, pero no tanto en otros asuntos de la vida. Y es que Saint Amant patentó, junto a Jean-Baptiste Augier, una formula para convertir la yema de huevo en oro. Sin duda en el tablero de ajedrez solía tener ideas más sensatas.

 Capítulo 50 - ¡Qué ven mis ojos!

         La catedral de la localidad de Naunburg (Alemania) es un bello edificio de estilo gótico (del siglo XIII), famoso por las distintas representaciones que aparecen esculpidas en su fachada o en sus columnas y que tratan sobre distintos temas, el ajedrez incluido.

        Grabar escenas en la fachada de una catedral es algo habitual, escenas religiosas, personajes célebres o incluso cosas más extrañas, como el astronauta que fue esculpido en la catedral de Salamanca (que yo he podido ver en directo) no hace muchos años. La catedral de Naumburg puede ser incluida en el apartado de casos extraños, y es que en sus paredes exteriores se puede ver una partida de ajedrez disputada por... dos simios, verdaderamente curioso.

Capítulo 51 - Ajedrez desde las estrellas

           Gracias al ajedrez por correspondencia desde hace muchas décadas se pueden jugar partidas de ajedrez a larga distancia, incluso en sitios situados en las Antípodas. Con la aparición de internet incluso se pueden jugar dichas partidas en tiempo real. Pero todo esto no es comparable a la partida disputada el 9 de junio de 1970, donde los contendientes se encontraban a una distancia cósmica... ya que fue jugada por la tripulación de la nave Soyuz 9 y los integrantes de la base desde donde se controlaba la misión.

          Hay que decir que éste era un cohete soviético, la auténtica perla de la URSS en la famosa carrera espacial desarrollada a la par que los Estados Unidos. Sus tripulantes fueron Vitaly Sevastianov y el comandante Andrian Nikolayev. Los dos cosmonautas disputaron una partida de ajedrez por radio contra el general Kamanian y el astronauta Gorbatko, que finalizó en tablas. 

           Nunca una jugada de ajedrez recorrió tantos miles de kilómetros, ni se acercó tanto a las estrellas del firmamento.

 Capítulo 52 - El orangután de Tartakower

           La apertura Orangután es una de las más curiosas del ajedrez, y lo es tanto por su nombre como por su primera jugada (1.b4). Dicho nombre se lo puso Xavielly Tartakower, aunque no fue el primero en utilizarla, ese honor recae en Berthold Englisch, en una partida disputada en 1896.

       El bautismo de esta apertura se produjo durante el torneo de New York de 1924. En una de las rondas a Tartakower le tocaba enfrentarse a Maroczy y unas horas antes del comienzo de la partida visitó el jardín zoológico de New York. Según cuenta el propio Tartakower, consultó con un orangután del zoo si debía jugar 1.b4 o no. Además comentó que el movimiento del peón a b4 y luego a b5 le recordaba a este peludo animal... ¿Abusaría del vino ese día Tartakower?

Capítulo 53 - Magia negra

           Alestier Crowley alcanzó gran fama por su relación con la magia negra y el esoterismo. Novelista, poeta y millonario por herencia, fue un personaje excéntrico y lleno de curiosidades, llegando a denominarse a si mismo como Baphomet, el mago negro. 

          Curiosamente también jugó al ajedrez y lo hizo enrolado en el equipo de Cambridge. En uno de los célebres encuentros contra su gran rival, Oxford, Crowley capitaneaba a su equipo, pero fue el único jugador de Cambridge que cayó derrotado en su partida. Rápidamente fue preguntado sobre el motivo por el cual no había usado la magia negra para obtener la victoria. Su respuesta refleja picardía: "Al principio quise ganar sin tener que recurrir a la magia negra, y cuando mi posición era ya muy difícil, caí en unos apuros de reloj tan fuertes que ya no tuve tiempo de aplicarla". 

Capítulo 54 - Campeonato del mundo por azar

          En el ciclo de candidatos del año 1984 se tomó una decisión cuanto menos cuestionable. Este torneo se disputaba por eliminatorias a varias partidas y la polémica llegó en el modo elegido para deshacer un hipotético empate: la organización decidió que el desempate se decidiría en la ruleta de un casino.

          El empate no se hizo esperar, en la primera ronda Smyslov y Hübner finalizaron sus 14 partidas con un resultado de 7-7. Se procedió entonces al sorteo de colores para la ruleta, Smyslov llevaba los números rojos y Robert Hübner los negros, el suspense se adueñó de la sala cuando la ruleta comenzó a girar. Pero el azar decidió burlarse de los presentes al hacer que la bolita cayese en el 0, único número que no está representado por ambos colores ya que es de color verde. En el segundo intento la bola cayó en un número rojo, por lo que el veterano Smsylov superó los cuartos de final... no parece la forma más justa de decidir un asunto tan importante como una eliminatoria de un torneo de candidatos.

Capítulo 55 - La policia no se entera

             No creo que nadie se vaya a sorprender si digo que la policía de Estados Unidos se ha caracterizado por extralimitarse en ciertos asuntos, existen varios ejemplos de ello a lo largo de la historia. Lo de esta historia raya lo esperpéntico y lo ridículo.

         Situémonos en la ciudad de Cleveland en el año 1973, en un club de ajedrez se ha organizado un torneo y todo discurre con normalidad... hasta que en la sala de juego hace su aparición la policía, que ante la sorpresa general se dispone a hacer una redada. Amparándose en la ley contra el juego en ese Estado, los policías detuvieron al director del torneo y confiscaron todas las piezas y tableros de ajedrez bajo los cargos de posesión de mecanismos de juegos de azar. Asimismo se llevaron los premios del torneo bajo la acusación de ser los premios de las apuestas. Resulta realmente surrealista que alguien pueda considerar el ajedrez como un juego de azar practicado por ludópatas.

           Este no es el primer encontronazo del ajedrez con la justicia, muchos jugadores de ajedrez por correspondencia pueden relatar como sus cartas fueron interceptadas y cómo por ello fueron acusados de espías al utilizar un código desconocido... que no era otro que la notación de las partidas de ajedrez. Esto le llegó a ocurrir al ex-campeón del mundo Wilhelm Steinitz en New York. 

Capítulo 56 - Los ajedrecistas resolvieron el enigma

          En la II Guerra Mundial no sólo se peleaba en los campos de batalla, los servicios de espionaje trabajaban a toda máquina ya que podían resultar decisivos en el resultado de la contienda. Una de las grandes luchas consistió en buscar un código que el enemigo no pudiese descifrar para de ese modo poder enviar mensajes que no pudiesen ser interceptados.

           Si se utilizaba un sólo código, tarde o temprano sería descifrado. Por eso ambos bandos trabajaban afanosamente en una máquina que hiciese que el código pudiese cambiar cada cierto tiempo. Fue así como nació la famosa máquina enigma, capaz de cambiar su código cada pocas horas. El receptor tendría información de las horas y los códigos que usaba la máquina y de esa forma podría interpretar el mensaje sin que el enemigo pudiese hacerlo. Cada avión, submarino, tanque o barco llevaba una de estas máquinas.

         Cuando capturaban algún avión o cualquier otro artefacto enemigo los aliados se hacían con la máquina enigma, pero tras muchos estudios no consiguieron descifrar sus misterios. Fue entonces cuando se puso a trabajar a las mentes más brillantes para tratar de solucionar el enigma de 'Enigma'. Entre ellos se encontraban los ajedrecistas Conel Hugh Alexander, Harry Golombek y Stuart Milner-Barry, que resultaron básicos en los trabajos de desciframiento. Finalmente se consiguió resolver el misterio de Enigma, lo que resultó vital en el triunfo final de los aliados sobre el horror nazi.

Capítulo 57 - Infiel error

          Capablanca, el jugador infalible al que nada se le escapaba en un tablero de ajedrez... pero no siempre, como demuestra esta curiosa anécdota. El campeón cubano se desplazó a Karlsbad para medirse a otros 21 jugadores por el triunfo en uno de los torneos más prestigiosos de la época. Eran los tiempos dorados de Capablanca, ya no era campeón del mundo pero seguía siendo un jugador imbatible. 

          Se llegó a la ronda 16 con Capablanca líder del torneo e imbatido. Enfrente tenía al alemán Fritz Sämisch, que no estaba teniendo un buen torneo, por lo que todo hacía indicar que el cubano sumaría un nuevo triunfo... ¿todo?, hubo algo que no entraba en los planes de Capablanca y que trastocó por completo su juego en esta partida.

         Capablanca se había desplazado a Karlsbad junto a su amante, que se alojaba con él en la misma habitación de hotel. Durante la ronda 16 la mujer de Capablanca apareció por sorpresa en la sala de juego, mientras tanto su amante esperaba el final de la partida en su habitación. Capablanca se puso sumamente nervioso ante esta situación perdiendo la compostura. Era su turno de mover, pero en tal estado de tensión realizó el primer movimiento que se le pasó por la cabeza sin detenerse a razonar. El resultado fue un error garrafal que le costó la partida y el torneo, ya que finalizó segundo a sólo medio punto del vencedor. El error corresponde al diagrama que pueden ver encima de estos párrafos y  en essa posición Capablanca jugó 9...Aa6, perdiendo su caballo tras 10.Da4.

Capítulo 58 - Ajedrez desde la distancia

             ¿Cómo es posible que Bobby Fischer participase en el Memorial Capablanca de 1965? Eran años de bloqueo sobre Cuba, ningún estadounidense tenía permitido pisar suelo cubano, pero Fischer había recibido una invitación para dicho torneo y estaba dispuesto a participar en esta competición que se organizaba en La Habana.

           Fidel Castro sabía que contar con Fischer en el torneo sería una gran publicidad para su país, por lo que trató de buscar una solución al problema. Por supuesto, Fischer recibió la prohibición de viajar a Cuba y fue puesto bajo vigilancia, pero el dirigente cubano propuso que Fischer jugase desde Estados Unidos y trasmitiese sus jugadas por algún medio de locución.

           Fischer aceptó y jugó el torneo desde New York, en concreto desde el Club de ajedrez de Manha- ttan. Fischer transmitía las jugadas por teletipo, siempre ante la presencia de un árbitro, las cuales eran recibidas en La Habana y realizadas en el tablero por otro árbitro. Mientras las jugadas eran transmitidas, algo que tardaba un tiempo, los relojes permanecían parados, por lo que las partidas de Fischer solían durar unas 7 horas, dos más que las de sus rivales. A la sala de juego acudían diariamente 5000 personas, en lo que representó un record sin precedentes. El torneo fue ganado por Vassily Smyslov, Fischer finalizó en 2º-4º lugar a sólo medio punto del vencedor.

Capítulo 59 -  Ganar una partida cuando vas a abandonar

           Situémonos, nos encontramos en la Olimpiada de Leipzig (1960), una de las grandes citas del año a la cual acude la flor y nata del ajedrez mundial. Ludek Pachman representaba a Checoslovaquia, y en la 2ª ronda de las eliminatorias preliminares se enfrentó al sueco Erik Lundin, esta es la partida sobre la que se basa esta anécdota.

         Cuando se llegó a la jugada 41, con serios apuros de tiempo para ambos jugadores, se aplazó la partida, en una posición que parecía favorable a las negras. Lundin anotó su jugada secreta y ambos jugadores se dispusieron a una noche de análisis, uno para buscar la victoria y el otro intentando salvar los muebles con unas tablas. La posición de la partida cuando fue aplazada es la que pueden ver más arriba.

          La noche fue larga para Pachman, cada vez que encontraba una variante que prometía posibilida- des de tablas descubría una jugada que le llevaba al desastre. De este modo no encontró ninguna vía de salvación para la partida, por lo que al día siguiente entró en la sala de juego decidido a abandonar la partida sin realizar ningún movimiento. Tras sentarse en su lugar correspondiente, Pachman iba a abandonar, pero Lundin se le adelantó y le tendió la mano en señal de rendición, ¿qué había pasado? La explicación es sencilla, Lundin había anotado una jugada secreta desastrosa: 41...f3, a lo que las blancas les bastaba contestar 42.Tc8 y el mate en h8 sería imparable, por lo que Lundin, tras analizar la posición en su habitación, supo que estaba perdido. De esta forma Pachman obtuvo el triunfo en una partida que estuvo a punto de abandonar sólo unas décimas de segundo antes.

Capítulo 60 - Una broma pesada

           En el año 1937 Paul Keres acudió a Praga (Checoslovaquia) para la disputa de un torneo. Dicho torneo estaba organizado por un famoso periodista de ajedrez cuyo apellido era Fric. Ante tan ilustre visita, Fric quiso dar un discurso de bienvenida y además lo quiso hacer en estoniano, lengua materna de Keres.

          Para escribir su discurso Fric recurrió a Petrov, un jugador estoniano que también iba a participar en el torneo, que traduciría el escrito y además enseñaría al director del torneo a pronunciar correctamente en ese idioma... pero Petrov quiso gastar una broma a Keres y modificó el discurso sin que Fric se diese cuenta.

          Cuando Keres se apeó del tren el la estación Wilson, Fric se dirigió hacia él con una sonrisa y un ramo de flores, y le dijo la siguientes palabras: "¿Para que demonios has venido, desgraciado? No sentimos ningún interés por ti. Da media vuelta y regresa a tu casa y aprende a jugar al ajedrez". Keres se quedó estupefacto y supongo que por su cabeza rondó la idea de volver a subirse al tren y salir de allí a toda prisa. Mientras, Petrov estaba detrás de los protagonistas riéndose y disfrutando de la broma.

Capítulo 61 - Una rivalidad que fue más allá del tablero

          Viktor Korchnoi era uno de los jugadores más fuertes del planeta a finales de los 60, otro producto más de la inagotable factoría soviética. Pero Viktor no estaba de acuerdo con la manera de llevar el país que tenían los dirigentes soviéticos, por lo que en 1976, aprovechando su participación en el torneo de Amsterdam, abandonó la URSS para refugiarse en Holanda y más adelante en Suiza, bandera bajo la que jugó durante el resto el resto de su carrera.

          Tras su huída las cosas se complicaron para Viktor, su familia se encontraba recluida en Moscú, lugar de donde no se les permitía salir. Además, fue declarado enemigo de la patria y las autoridades soviéticas trataron de sumirle en el olvido borrando su nombre de los libros, tablas de torneos y partidas publicadas en la URSS. Además, los jugadores soviéticos tenían prohibido competir en torneos donde participase Korchnoi, salvo en el campeonato del mundo, medida de presión que pretendía conseguir que los organizadores no invitasen a Korchnoi a ningún torneo.

          La cosa no hubiese pasado de ahí si Korchnoi hubiese sido un jugador del montón, pero Viktor se convirtió en uno de los mejores jugadores del mundo y logró triunfar en el ciclo de candidatos, convirtiéndose en aspirante a la corona mundial que ostentaba Anatoly Karpov. Este duelo pasó a ser razón de estado para la URSS y se pusieron todos los medios a disposición de Karpov, KGB incluido. Ambos jugadores disputaron dos duelos llenos de igualdad, uno en Baguío (1978) y otro en Merano (1981), en los que Karpov se llevó la victoria. Veamos algunas de las anécdotas que marcaron una de las luchas más duras y surrealistas de la historia del ajedrez:

• Durante el primer encuentro las autoridades soviéticas contrataron al famoso parapsicólogo Wladimir Zukhav. La idea era "interceptar mentalmente" a Korchnoi durante el juego. El parapsicólogo se sentaba en una zona de la sala de juego en la que tuviese enfrente a Korchnoi y se quedaba allí, mirándole fijamente. De este modo trataba de alterar la concentración de Korchnoi, que cuando se encontraba cansado tras horas de juego podía sucumbir ante la presión. La mujer de Korchnoi trató de contrarrestar esta poderosa arma de una forma "muy sutil": se sentaba detrás de Zukhav y le pinchaba con un alfiler de vez en cuando; en otra ocasión trató de provocarle poniendo delante de él un libro que estaba prohibido en la URSS. En Merano la balanza se niveló, ya que el equipo de Korchnoi llevó sus propios parapsicólogos.

• Según se ha desvelado recientemente, la KGB tenía un plan para asesinar a Korchnoi si el match de Baguío no era dominado por Karpov. De hecho Korchnoi se dio cuenta del seguimiento que se le hacía y llegó a declarar que tenía miedo de ser asesinado por la KGB si derrotaba a Karpov en ese match.

• Durante el primer match ambos jugadores, como si de niños se tratase, se daban patadas por debajo de la mesa. En Merano los árbitros decidieron colocar un tablero de madera en medio de los dos para que esto no volviese a ocurrir.

• El equipo de Korchnoi acusó a los ayudantes de Karpov de pasar mensajes secretos a su pupilo durante las partidas del match de Baguío. Según los denunciantes, los mensajes eran trasmitidos a través de los yogures que Karpov consumía durante las partidas. El código secreto que supuestamente se usaba estaba relacionado con el sabor y el tamaño del yogurt, con el camarero que lo servía o con la hora a la que éste era servido. Korchnoi hizo una reclamación que fue atendida por la organización.

• Durante el match de Manila, el equipo de Korchnoi difundió la falsa noticia de que el padre de Karpov había fallecido. La intención era desestabilizar al campeón del mundo, ya que en aquella época las conexiones telefónicas entre países tan lejanos era muy complicadas, por lo que comprobar si una noticia era real o no se convertía en una tarea casi imposible.

• En aquella época la enciclopedia yugoslava era la fuente de consulta más fiable para mantenerse al día con las novedades en las aperturas y era usada masivamente por todos los GM. La URSS usó sus influencias para que se publicasen líneas falsas con el propósito de engañar a Korchnoi y que éste las usase en las partidas. Lógicamente, Karpov estaba al tanto de qué líneas eran erróneas.

Capítulo 62 - La batalla que se decidió por una partida

           Retrocedamos en el tiempo y situémonos en el año 1776. Los ingleses ejercen su dominio como conquistadores en los Estados Unidos y los habitantes del país se han revelado antes los invasores: estamos en la Guerra de la Independencia. El ejército inglés ha inflingido una derrota tras otra a las tropas estadounidenses, que se encuentran al borde de la extenuación. Al mando del ejército rebelde se encuentra George Washington, sus hombres están desmoralizados y el general decide intentar una operación muy arriesgada para tratar de cambiar el rumbo de la guerra.

           La idea de Washington consistía en lanzar un ataque sorpresa sobre el ejército inglés cruzando el río Delaware durante la noche. Para su desgracia, los espías ingleses descubrieron el plan y enviaron un mensaje al general Rahl para que tomase las medidas pertinentes. Pero el general, en el momento de ir a recibir el mensaje, se encontraba enfrascado en una apasionante partida de ajedrez, por lo que metió el pedazo de papel en uno de los bolsillos de su guerrera sin ni siquiera llegar a leerlo. Cualquiera que haya jugado una partida de ajedrez comprenderá el ensimismamiento del general y su abandono de la realidad.

           El ataque de las tropas de Washington cogió por sorpresa a los ingleses, que fueron barridos del campo de batalla. Los rebeldes capturaron a más de 1000 soldados ingleses en una exitosa operación que supuso un punto de inflexión en el devenir de la guerra. En la guerrera del general se encontró la nota que avisaba de los planes de Washington.

Capítulo 63 - La ilusión de enfrentarte a tu ídolo

         Hace décadas las partidas simultáneas jugadas por maestros eran muy populares, no sólo suponían un éxito de participación, también lo eran de asistencia de público. Los aficionados estaban deseosos de poder ver en directo a sus grandes ídolos y las sesiones de simultáneas les permitía tenerles muy cerca, tanto que con extender la mano podrían tocarles.

           Esta anécdota corresponde a unas simultáneas dadas por el Doctor Siegbert Tarrasch, jugador que tenía una auténtica legión de seguidores y discípulos que seguían al pie de la letra todas las recomendaciones que éste hacía sobre el juego. Al terminar la sesión Tarrasch se acercó a uno de los participantes y le comentó: "Interesante partida, pero ¿por qué ha movido solamente los peones?". A lo que su rival contestó: "Tanto deseaba jugar contra usted, que no pude jugar al ajedrez, me dejé enseñar de mis amigos el movimiento de los peones al menos. Sin duda, todavía tengo que aprender algo".

Capítulo 64 - Adelantada a su tiempo

          Isabella d'Este, nacida en Florencia en 1464, fue Marquesa de Mantua y un personaje muy reconocido en su época por su apoyo constante a todo tipo de arte. Isabella, además de dominar otras disciplinas, fue muy aficionada al ajedrez, juego que practicaba con asiduidad.

           Eran tiempos donde el ajedrez era muy popular entre las clases altas, aunque el pueblo llano apenas lo conocía. Durante el Renacimiento el ajedrez fue valorado como un arte más y su práctica era considerada una actividad buena para el espíritu, a la altura de leer a los grandes poetas, la música o el baile. Por eso gozó de tanta popularidad entre la nobleza, alguno de cuyos integrantes mostraban un gran interés por llegar a las más altas cimas del conocimiento.

           A comienzos del siglo XVI el diseño de los ajedreces era distinto al actual. No eran de color blanco y negro, sino de colores más vivos como rojos y verdes, lo que hacía que no se distinguiesen bien ni las piezas ni las casillas del tablero. Isabella d'Este, harta de esta situación, mandó que le tallasen un ajedrez en ébano y marfil, lo que cambió las tendencias sobre los colores en el ajedrez, haciendo que cada vez proliferasen más el blanco y el negro.

           La importancia de nuestra protagonista está fuera de toda duda, ya que incluso el célebre Leonardo da Vinci pintó un retrato de ella. Sus hermanas, Lucrezia y Eleonora, también fueron muy aficionadas al ajedrez, algo no muy común en la época, donde estas disciplinas, como muchas otras, parecían reservadas sólo para el hombre. El ajedrez es de los pocos deportes donde no hay discriminaciones de sexo, la mujer puede competir en igualdad de condiciones con el hombre, algo que no parece ser aprovechado como debería ya que el número de féminas que practican este deporte es mucho menor que el de hombres.

Capítulo 65 - Alekhine y sus historias

            Querido y odiado en dosis iguales. Alekhine tuvo una vida personal convulsa, con comportamientos extremadamente arrogantes o con opiniones políticas cuanto menos discutibles. Todos estos puntos oscuros quedaron sepultados por su enorme talento para jugar al ajedrez y para producir belleza en el tablero. Con esa personalidad, Alekhine generó multitud de anécdotas, conozcamos dos de ellas:

• En cierta ocasión, Alekhine se encontraba de viaje para la disputa de un torneo. Pensando que iba a viajar solo se encontraba alicaído, cuando en el asiento delantero se sentaron dos interesante señoritas. Rápidamente Alekhine comenzó una especie de cortejo elogiando la belleza de ambas chicas, pero sin mostrarse interesado en una en concreto (jugaba a dos bandas). 

   Una vez que el tren llegó a su destino, se procedió a la despedida del trío. Una de las chicas, que le había reconocido, le dijo en ese momento: "¡Usted al ajedrez será un campeón, Dr. Alekhine, pero a las 'damas' es apenas un principiante!".

• Alekhine tenía un fuerte carácter, algo que está fuera de duda. Uno de sus rasgos característicos es que digería mal las derrotas, algo que creo que nos ocurre a la mayoría de jugadores y aficionados. Durante el torneo de Carlsbad de 1923, donde acabó en primera posición, perdió su partida con Spielmann (que estaba cuajando un torneo nefasto). Muy enfadado, se retiró a su habitación del hotel, donde desató su furia emprendiéndola a golpes con todos los muebles, como si de una estrella de rock se tratase. 

Capítulo 66 -  Capablanca contra un marciano

            Recuerdo que esta anécdota la leí por primera vez en la tristemente desaparecida web "Hechiceros del tablero" y me causó una profunda impresión. Lo que acontece en esta composición es original, pinceladas llenas de imaginación que sorprenden enormemente cuando lees la historia por primera vez.

           Cuenta la leyenda que una tarde se encontraba Capablanca, a la sombra de un árbol, analizando posiciones de ajedrez para preparar su match ante Corzo para el Campeonato de Cuba. Sin darse cuenta a su lado apareció un ser de extraña y desconocida apariencia, el cual le preguntó qué estaba haciendo. Capablanca, sin mirarle, respondió que estaba analizando unas partidas de ajedrez.

            El marciano siguió observando la actividad de Capablanca y pronto se sintió atraído por el juego, pidiendo al futuro campeón del mundo que le enseñase las reglas. Capablanca se las fue enseñando una a una, hasta llegar a la última: "Cuando un peón llega a la octava fila, se puede convertir en cualquier pieza". De este modo comenzaron la partida, en la que Capablanca fue adquiriendo una gran ventaja hasta llegar a la posición que se ve más arriba.

            Capablanca realizó su siguiente movimiento, que fue 1.Rc2, amenazando mate imparable con Ad4. El avispado marciano se dio cuenta del peligro y encontró una jugada inesperada y, en cierto modo, genial: 1...h1=R.

          Capablanca se alteró y replicó airado: "¡No!, no se puede". A lo que el marciano contestó: "Pero usted me dijo que se podía coronar cualquier pieza". Capablanca comprendió que nada podía hacer y volvió a concentrarse en la posición. Ahora existían dos reyes negros, por lo que sólo podría ganar si daba mate a los dos reyes a la vez. Ahora Ad4 no servía porque daba mate a un rey, pero dejaba al otro rey ahogado, por lo que sería tablas. El genial Capablanca, tras un largo rato de reflexión, encontró una solución aun más sorprendente que la de su rival: 2.a8=Rey negro (las blancas coronan una pieza negra).

            Ahora fue el marciano el que protestó airadamente, pero las reglas eran claras: se puede coronar cualquier pieza. Con los 3 reyes ya no se podía producir un ahogado, ya que el rey de a8 se podía mover por dos casillas de la octava fila mientras los otros dos reyes estaban inmovilizados: 2...Rb8 3.h7 Ra8 4.h8=D++ y ¡jaque mate a los tres reyes negros! No es tan sencillo engañar a un genio del ajedrez aunque hayas llegado de las estrellas.

Capítulo 67 - Unidad familiar

           La esposa de Tigran Petrosian siempre fue la protectora de su marido y se mostró dispuesta a defenderle ante quien fuese. Se la recuerda por dar una sonora bofetada a Alexey Suetin, entrenador de Petrosian, tras caer su marido eliminado ante Bobby Fischer en el torneo de candidatos de 1970.

           Otra anécdota que muestra hasta donde estaba dispuesta a llegar esta señora se dio en el torneo de Zagreb de 1970. Allí Fischer lideraba el torneo de forma despótica y la esposa de Petrosian decidió que tenía que hacer algo para cambiar el panorama. Fischer disputaba una partida contra Vlatko Kovacevic, en la que el yugoslavo tenía la iniciativa y clara ventaja. Rona se encontraba siguiendo las partidas en la sala de prensa y escuchó que Kovacevic tenía una jugada ganadora para derrotar a Fischer de forma inmediata. Sin más, Rona se dirigió a la sala de juego, se acercó a Kovacevic y le dijo al oído la jugada ganadora, que éste realizó de inmediato apuntándose el triunfo. De todas formas, estos esfuerzos resultaron inútiles ya que Fischer se impuso en el torneo de forma contundente.

Capítulo 68 - El bueno de Tartakower

           Tartakower es de los personajes más sobresalientes del mundo del ajedrez, no sólo por su brillante estilo de juego, sino por su ajetreada vida y sus demostrados valores. Siempre se mostró incapaz de aprovecharse de ninguna situación ventajosa de forma innoble, un modo de comportarse acorde con la época que le tocó vivir, donde la caballerosidad era habitual en el mundo del ajedrez... esa será la base de este historia.

            La vida de un ajedrecista era muy inestable a nivel económico y Tartakower no fue una excepción, pasando por alguna época donde su economía estuvo bajo mínimos. Unos admiradores, cuya economía era desahogada, se enteraron de la precaria situación de Tartakower y decidieron ayudarle. Para ello organizaron un torneo de partidas rápidas con un primer premio inusualmente alto, con la convicción de que Tartakower acabaría primero sin problemas. Sin embargo al torneo acudieron otros jugadores de nivel y 'Tarta' se vio superado por el maestro húngaro Alexander Takacs. Los organizadores trataron de voltear la situación y tras tener una discusión en húngaro con Takacs, le restaron un punto por alguna misteriosa razón que no quedó clara, con lo cual el primer premio pasó a Tartakower. Como es lógico Tartakower se dio cuenta de la estratagema y se sintió ofendido. Así narró Han Kmoch el desenlace de esta historia: "Obsequiosamente el presidente ofreció el primer premio a Tartakower que consistía en una respetable montaña de dinero en metálico, Tartakower se levantó y derribó la montaña tirando el dinero al suelo, conteniendo a duras penas su deseo de tirarle el dinero a la cara del presidente”.

Capítulo 69 - El rey iracundo

            En esta historia la realidad y la leyenda se entremezclan hasta llegar a confundirse. El protagonista principal es el rey Canuto II de Dinamarca y la época, en torno al año 1020. Canuto II había logrado el trono de Inglaterra y para gobernar su vasto imperio de forma más práctica decidió que Dinamarca fuera gobernada por su cuñado, Ulf Thorgilsson. Pero Ulf, como el perro que muerde la mano que le da de comer, encabezó una conspiración para hacerse con el poder absoluto, la cual fracasó con estrépito.

          Arrepentido, o más bien tratando de salvar su cabeza, Ulf acudió a la corte de Canuto II para implorar su perdón, a lo que éste, sorprendentemente, accedió. Esa noche se realizó un banquete conmemorando el perdón, en el que ambos decidieron divertirse jugando una partida de ajedrez. Durante el transcurso de la misma, Canuto cometió un grave error que le costó una pieza. Ni corto ni perezoso, el rey trató de volver a colocar la pieza capturada en el tablero pidiendo a su cuñado que le permitiese rectificar el error... a lo que el temerario Ulf se negó de forma airada. Esto desató la ira de Canuto II, que comenzó a increpar a su rival recordándole su traición. La cosa acabó mal para Ulf, que fue ajusticiado al día siguiente. Cuenta otra versión que tras la discusión el rey Canuto II, absolutamente encolerizado, persiguió a su rival por todo el castillo dándole muerte con su espada.

        La moraleja de esta historia es que el ajedrez no es un juego para personas débiles, sólo una mente fuerte puede soportar la adversidad de la derrota y saber sobreponerse a las dificultades... una vez más el ajedrez es una magnífica escuela que nos enseña comportamientos esenciales de la vida.

Capítulo 70 - El rey gordo

            La lista de personajes célebres que han jugado al ajedrez es interminable. En ella tienen un sitio preferencial los reyes de la edad media, muchos de los cuales estuvieron realmente obsesionados con el ajedrez. Uno de los casos más sobresalientes es el del rey de Francia, Luis VI, apodado 'el gordo', un fino estratega, sobre todo para llevar las riendas económicas de su reino.

           Luis VI protagonizó varias anécdotas relacionadas con el ajedrez. Una de ellas le sitúa en una batalla contra los ingleses y le coloca en una difícil posición, ya que un arquero inglés había conseguido asir las riendas de su caballo, creyendo que había capturado al monarca: "He apresado al rey"... esas fueron sus últimas palabras, Luis VI alzó su espada desatando una terrible estocada y diciendo: "Al rey no se le captura ni en el ajedrez".

          También es conocido que jugaba partidas con Enrique I de Inglaterra, que también era muy aficionado al ajedrez. Estas partidas fueron jugadas a distancia, para lo cual se enviaban mensajeros que llevaban las jugadas a través del Canal de la Mancha. Ambos monarcas rivalizaron en las batallas de la vida real y en las batallas del tablero. En cierta ocasión, ambos reyes se reunieron para discutir la posesión de Normandía, pero la discusión subió tanto de tono que Luis VI estuvo a punto de matar a su enemigo... ¡al golpearle en la cabeza con un tablero de ajedrez!.

 Capítulo 71 - Philidor el sincero

           A pesar de ser el mejor jugador de la vieja Europa, Philidor no logró hacer fortuna gracias a su talento. Con la música conseguía menos ingresos que con el ajedrez, y en éste último se veía obligado a dar clases para poder subsistir.

           Entre sus improvisados alumnos en el tablero llegó a estar el rey Ludovico XVI, que tras un tiempo recibiendo clases le preguntó a su profesor si le veía progresar. La respuesta de Philidor no tiene desperdició: "Señor, hay tres clases de jugadores de ajedrez: los que ni siquiera juegan, los que juegan mal y los que juegan bien. ¡Su majestad ya está a punto de alcanzar la segunda categoría!"... y es que ni los reyes se salvan de poder jugar mal al ajedrez.

Capítulo 72 - El ajedrez evitó una sangrienta batalla

           Conozcamos una historia con aroma a leyenda. En 1078, el rey de León Alfonso VI dirigía el asedio de la ciudad de Sevilla. La ciudad estaba gobernada por Muhammad Ibn Al-Mutamid, de la familia de los abadies. El rey nombró como visir a su amigo y poeta Ben Ammar, que será el personaje clave de esta historia.

           Sevilla contaba, en ese momento, con muy pocos soldados, por lo que el ataque cristiano sería imparable. Por ello, Ben Ammar, al que habían encomendado la tarea de negociar, sabía que tendría que utilizar todo su ingenio para detener al ejército del temperamental Alfonso VI. Ben Ammar se dirigió al lugar de la cita con el rey cristiano con un ajedrez de sándalo, ébano y aloe, con incrustaciones de oro... una obra de arte con la que intentaría sorprender a Alfonso, gran aficionado al ajedrez. Como Ben Ammar esperaba, Alfonso se quedó prendado del espectacular juego de ajedrez y quiso poseerlo... Ben Ammar accedió, pero tendría que derrotarle en una partida para conseguirlo, si perdía debería acceder a la petición que el árabe desease. Alfonso aceptó.

           Lo que Alfonso VI no sabía es que el refinado y culto Ben Ammar era un extraordinario jugador de ajedrez, por lo que la partida fue perdida por el rey cristiano. Como es lógico, Ben Ammar pidió a Alfonso VI que retirase sus tropas y regresase a sus dominios, a lo que el rey respondió, encolerizado, que no. Finalmente, bien aconsejado por sus asesores, que le advirtieron que era un deshonor faltar a su palabra, accedió a las peticiones de los árabes. Finalmente, Alfonso VI regresó a Toledo, habiendo pagado los árabes un tributo y regalado el precioso ajedrez que salvó muchas vidas frenando una sangrienta batalla.

           La realidad no dista demasiado de esta historia. Ben Ammar logró convencer a Alfonso VI de que no invadiese Sevilla a cambio de un tributo, a lo que éste accedió y retiró sus tropas. Lo que no parece tan claro es que el visir árabe lo lograse jugando una partida de ajedrez... aunque todo es posible.

Capítulo 73 - El ajedrez pudo cambiar el mundo

           Sigamos dentro del mundo de la leyenda y veamos como el ajedrez se inmiscuyó en uno de los momentos claves de la historia del mundo. En esta ocasión volemos a finales del siglo XV y situémonos en el puerto de Palos. Esto ya supone una pista importante... si, estamos hablando de Cristóbal Colón y de su intento de encontrar una ruta con la que llegar a Asia.

           Colón se encontraba esperando, con gran ansiedad, una respuesta positiva de la reina a su propuesta de viaje. Mientras, la reina intentaba convencer a su marido Fernando para que diese el visto bueno a la empresa. El problema que tenía la reina Isabel es que su marido no le hacía el más mínimo caso porque se encontraba enfrascado en una partida de ajedrez. En dicha partida había realizado una mala jugada que ponía en serio peligro su dama, ya que Fernando aún estaba acostumbrándose al movimiento de esta pieza de reciente creación. Isabel observaba la partida con paciencia, cuando se le ocurrió una jugada salvadora que comunicó inmediatamente a su marido. Fernando terminó ganando la partida, lo que le dejó de un excelente humor, lo que a su vez le hizo aceptar la propuesta de su esposa. De este modo, una partida de ajedrez pudo tener la culpa de que Cristóbal Colón realizase su viaje en busca de Asia y lo que encontró realmente fue América.

           Lo cierto es que el ajedrez es un juego tan rico y atrayente, que muchos han tratado de asociarlo a increíbles historias, en muchas ocasiones relacionadas con momentos trascendentales de la historia. Alguna puede ser real, aunque otras no lo pueden ser en absoluto... el problema radica en cómo distinguir lo que ocurrió realmente de la historia que se contó.

 Capítulo 74 - Amor y odio por el ajedrez

           Paul Charles Morphy es uno de los grandes genios de la historia del ajedrez. Esto es indudable. Sin embargo, siempre se debatió entre su amor al ajedrez y el rechazo que esta profesión levantaba entre la alta sociedad de su ciudad de origen. Y es que entre las clases altas de New Orleans estaba mal visto que alguien se dedicase profesionalmente al ajedrez, era considerado algo poco serio y quien lo hiciese recibiría desprecio sin fin. Este fue el motivo por el que Morphy abandonó el ajedrez de forma tan inesperada para dedicarse a la abogacía, campo 'más respetable' donde no logró destacar.

           Morphy nunca quiso ser considerado un profesional del ajedrez, con todo lo que ello traía apareja- do. Por ello, nunca quiso aceptar los premios que ganó en torneos y matches individuales. ¿Qué hacía entonces con el dinero que era legalmente suyo? Sencillo, se lo daba a sus rivales, siempre de forma ingeniosa. Por ejemplo, cuando derrotó a Löwenthal en Londres decidió ceder el premio a su rival para que amueblase su casa, ya que sabía que éste se acababa de casar recientemente. El premio obtenido por su victoria ante Harwitz en París lo utilizó para costear el viaje de Anderssen hacia la capital francesa, para que el maestro alemán pudiese enfrentarse contra él.

Capítulo 75 - Doble traición

          V Congreso americano de ajedrez. Sólo queda una ronda por disputar y tres jugadores están empatados en cabeza con 12'5 puntos: Grundy, Moehle y Mackenzie. Una bolsa de premios de 1000 dólares y una medalla de oro espera a los primeros clasificados. La expectación es máxima y una multitud de aficionados se agolpa en la sala de juego, todos los diarios locales han enviado a sus redactores para cubrir la noticia y alrededor de los tableros reina un gran entusiasmo por ver la resolución del torneo. 

          La primera partida que finaliza es la de Mackenzie, que logra la victoria. Moehle, por su parte, hace tablas en una maratoniana lucha. Toda la atención se centra entonces en la partida de Grundy, la última en finalizar. En dicha partida la ventaja es para Preston Ware, que de repente empieza a jugar de forma pasiva y especulativa, para terminar perdiendo. George Henry Mackenzie y James Clover Grundy han finalizado empatados en cabeza y, por tanto, deberán jugar un desempate.

       La sorpresa llegó antes de las partidas de desempate. Preston Ware escribió una carta a la organización del torneo en la que confesaba que durante la partida, su rival le había comentado que necesitaba imperiosamente el premio, ya que era pobre. Grundy ofreció 20 dólares a Ware para que la partida finalizase en tablas. Peston Ware aceptó la propuesta y por ello comenzó a realizar movimientos de espera (del 20 al 23), sin forzar la posición, que era ventajosa. Sin embargo, la situación se volteó cuando Grundy, sorprendentemente, empezó a apretar en busca de la victoria, lográndola finalmente tras hacer un ataque a la bayoneta. Ware finalizó su escrito comentando que consideraba todo lo acontecido como un fraude contra su persona. El comité consideró las pruebas como indemostrables y no tomó ninguna medida, por lo que Grundy jugó el desempate, que perdió por 2-0, finalizando en segundo lugar y embolsándose 300 dólares.

          Como ven, los amaños de partidas, tan habituales en la actualidad, vienen de lejos. Lo que ya no es tan habitual es una doble traición y encima reconocida por escrito.

Capítulo 76 - Movimiento ilegal

       Al reproducir la planilla oficial de la partida Mason - Winawer se llega a un final poco menos que sorprendente. Veamos el por qué. Éste es el diagrama antes de la última jugada de la partida y lo que aconteció a continuación fue lo siguiente:

        Aquí se realizó el genial movimiento 43...Cc5!!! y las blancas abandonaron

        Este esperpento tiene una explicación sencilla; si esperabais una falta de vista atroz por parte de Mason, os sentiréis decepcionados. Lo que ocurrió es que al llegar al control de tiempo la posición fue anotada erróneamente y el caballo fue situado en d7... lo increíble es que ninguno de los dos jugadores reparara en el error, sobre todo teniendo en cuenta la precaria situación del caballo en e7 (su posición real) donde sus posibles movimientos estaban bloqueados, algo que ambos deberían haber recordado, sobre todo Mason.

Capítulo 77 - El sacrificio más espectacular

            El nombre de Frank James Marshall debe aparecer, sin ningún género de duda, en cualquier lista de talentos del ajedrez. Su vida estuvo salpicada de anécdotas y brillantes partidas de ataque, llegando a ser uno de los jugadores más temidos a nivel de torneo.

        Durante el torneo de Amsterdam de 1911 Marshall estaba jugando con Johannes Esser. En la jugada 37, con la partida muy avanzada, Marshall se dispuso a encender uno de sus legendarios cigarrillos (casi tan legendarios como sus corbatas), pero al hacerlo derribó una de sus torres con el codo, cayendo ésta al suelo. Un aficionado se lanzó con rapidez hacia al suelo para recogerla, entregándosela a Marshall para que éste la volviese a colocar en el tablero. Pero Marhall le detuvo con un gesto y le dijo: "No importa, no necesitaré mi torre"... sin duda uno de los 'sacrificios' más curiosos de la historia del ajedrez.

             Verdaderamente la ventaja de Marshall, con 3 peones pasados y enlazados a punto de coronar, era abrumadora con o sin la torre.

 Capítulo 78 - Para Fischer sólo existía el ajedrez

           Año 1958. Bobby Fischer está a punto de participar en el importante torneo interzonal de Portoroz, pero antes de acudir a Yugoslavia pasa por Moscú. Allí Fischer no visita los monumentos de la ciudad, ni se acerca a la galería Tretiakov, como haría cualquier otro mortal. Directamente se dirige a un club de ajedrez de la Avenida Gogol, irremediablemente atraído por un deporte que necesita como el respirar y que es el motor de su vida.

            Fischer llegó al club a una hora extraña, con la tarde muy avanzada, y empezó a jugar con todo el que allí se encontraba... y fue derrotando a todo rival que aceptó jugar con él, incluso venció a uno de los maestros de la vieja guardia soviética: Vladimir Alatortsev. El director del club no daba crédito, un estadounidense estaba invadiendo (ajedrecísticamente) el centro de Moscú. Había que salvar el honor de la nación, por lo que cogió un teléfono y llamó a Salomon Flohr: "Levántese, Solomon Mihailovich, la patria le llama"... no se sabe si Flohr pudo detener la invasión estadounidense, pero ese día la URSS se tambaleó ante un vaquero que jugaba al ajedrez siempre en pos de la victoria.

Capítulo 79 - Un poco de soberbia

            Viajemos hasta Karlsbad, preciosa ciudad checa que albergó durante varios años uno de los torneos más fuertes de principios del siglo XX. Nos encontramos en 1907, la flor y nata del ajedrez mundial se ha dado cita en la ciudad antes mencionada y pelean en un largo torneo de 21 rondas (algo típico en aquella época).

           Akiba Rubisntein se encuentra en el mejor momento de su carrera, siendo serio aspirante a la corona mundial. En Karlsbad confirma esas sensaciones y despliega un juego imparable, llegando a la última ronda con un punto de ventaja sobre su inmediato perseguidor, Geza Maroczy. Unas simples tablas en la última partida, ante Heinrich Wolf, harían que Rubinstein se llevase el primer premio en solitario. Wolf, sabedor de esta circunstancia, le ofreció tablas a las pocas jugadas de haber comenzado la partida, las cuales, sorprendentemente, fueron rechazadas por Rubisntein. Un par de jugadas después Rubisntein omitió una jugada fortísima y sencilla de ver, tanto, que resultaba evidente que la había pasado por alto de forma intencionada. Finalmente la partida finalizó en tablas al repetir movimientos. Rubinstein fue preguntado por la jugada omitida, a lo que respondió: "Con Wolf, yo hago tablas cuando quiero, no cuando quiere él".

Capítulo 80 - Una extraña petición

            Bernard Shaw, de origen irlandés, fue un afamado crítico y escritor, que desarrolló una larga carrera en las letras culminada con la obtención del premio Nobel de literatura en 1925 y de ¡un Oscar! en 1938 al mejor guión. En sus obras se pueden apreciar los ideales de Shaw, muy crítico con ciertos aspectos de la sociedad. También defendió la alimentación vegetariana, aspecto que incluyó en varios de sus libros, y se involucró en la lucha por la independencia de Irlanda.

           Una noche cenaba Bernard Shaw en un restaurante en el que tocaba una orquesta como entretenimiento. El director de la orquesta le reconoció con rapidez y se acercó a su mesa para saludarle y preguntarle si tenía alguna petición musical. Bernard respondió con rapidez: "¿Sabe usted 'tocar' una partida de ajedrez?"... hay pasiones que no se pueden abandonar ni durante la cena.

Capítulo 81 - Que la posteridad los juzgue...

            Nos encontramos en la lejana Rusia, en los últimos años de los zares, en concreto en 1914. En San Petersburgo se organizó un gran torneo, al que acudieron varios de los jugadores más fuertes del planeta atraídos por los suculentos premios que se ofrecían. El torneo fue ganado de forma brillante por Emanuel Lasker, tras una fase preliminar dominada por Capablanca. 

           Sin embargo, la polémica llegó cuando se concedieron los premios de belleza. Durante el torneo se jugó la maravillosa partida Nimzowitsch - Tarrasch, que sorprendentemente sólo recibió el 2º premio. El primer premio recayó en la partida Capablanca - Bernstein, que sin duda es otra joya, pero no del altísimo nivel de la disputada por Tarrasch. Cuando Tarrasch recibió la noticia, montó en cólera e hizo unas declaraciones que quedarían grabadas en la historia de este deporte: "Los jueces concedieron el 2º premio a mi partida. No estaría bien formular aquí mi crítica y me contentaré con indicar los nombres de los jueces para que la posteridad pueda juzgarlos: fueron los señores Burn, Pollner y Znosko Borovsky".

Capítulo 82 - Siempre competitivo, siempre malhumorado

           Nos encontramos en la Olimpiada de Leipzig de 1960. El duelo, en plena guerra fría, entre Estados Unidos y la URSS era prometedor y se mantuvo igualado hasta unas pocas rondas antes del final. En la octava ronda, Argentina se cruzó con Estados Unidos en un match de gran importancia. En el tablero 1 se enfrentaban Bobby Fischer y Miguel Najdorf, y se llegó a la posición que pueden ver encima de estas líneas, que aparentemente era favorable para Fischer (que conducía las blancas).

           Esa posición coincidía con el momento de aplazar la partida y Fischer miró con sorpresa a su rival al ver que sellaba una nueva jugada y no abandonaba. Najdorf pensaba que estaba perdido, pero durante  toda su carrera se mostró siempre muy combativo y siguió al pie de la letra una frase de Tartakower: "Nadie ha ganado nunca una partida abandonando". El resto del equipo argentino analizó el final durante un buen rato y comentaron a Najdorf que no tenía ninguna posibilidad. Sin embargo, Najdorf no lo veía tan claro y durante la madrugada volvió a analizar la posición, sin encontrar una línea ganadora para las blancas, por más que buscaba, las negras siempre se salvaban.

            Al día siguiente Najdorf entró en la sala de juego y oyó como Fischer comentaba a Bisguier: "Esto está ganado". Pero no todos estaban de acuerdo, Botvinnik se acercó a Najdorf y le comentó: "He estado analizando su partida y engaña bastante la posición, en realidad no es tan fácil". Najdorf y Fischer se pusieron a jugar y con el paso de las jugadas el estadounidense empezó a darse cuenta de que la victoria era imposible de lograr.

           Tras Tg4+ las negras tienen una posición de jaque continuo y Fischer lo sabía, por lo que la ira pasó a dominar su cuerpo y de un manotazo tiró todas las piezas al suelo. Fischer se levantó de la silla y se fue sin proponer tablas y sin firmar las planillas. Según las leyes de la FIDE ese comportamiento significaba que Fischer perdía la partida... siempre que Najdorf reclamara. Najdorf consultó con el resto de su equipo y se tomó la decisión de no reclamar y fijar el resultado como tablas, justificando esta decisión en la nobleza deportiva... un bonito gesto que Fischer agradeció al día siguiente.

Capítulo 83 - Una gran afición por el ajedrez

           Enrique VIII es uno de los monarcas más conocidos de la historia. Famoso por romper con Roma, algo por lo que fue excolmulgado por el Papa Clemente VII, se declaró jefe supremo de la Iglesia anglicana. Pero tal vez sea más conocido por haber tenido 6 esposas y por su ansia constante de tener un hijo varón, lo que le llevó a ajusticiar a dos de ellas (Ana Bolena y Catalina Howard) y divorciarse de otras dos (Catalina de Aragón y Ana de Heves).

          Está más que documentado que fue un gran aficionado al ajedrez, tal como lo fueron otros muchos reyes de la época. Lo que ya no es tan normal es el número de juegos de ajedrez que poseía. Se hizo el siguiente inventario:

- Caja negra con piezas de ajedrez de hueso

- Dos tableros de latón.

- Bolsa de terciopelo verde con piezas de ajedrez

- Tablero de ajedrez dorado con sus piezas de ajedrez.

- Dos tableros de hueso incrustados de plata, con sus respectivas piezas.

- Dos maletas de cuero negro con piezas y tableros.

- Cuatro tableros de hueso con sus respectivas piezas.

- Tablero de ajedrez con piezas de distinto tipo.

- Dos tablero de hueso en blanco y negro.

- Caja negra con piezas de hueso.

Capítulo 84 - 'Morido' o 'no morido'

           Fedor Dus Chotimirsky fue un ajedrecista soviético que jugó en épocas tan importantes como la Rusia de Chigorin y las primeras décadas de la nueva generación soviética. Los jugadores rusos de antes de la revolución si acudían a los torneos internacionales, aunque Dus Chotimirsky tenía ciertas dificultades para comunicarse ya que su inglés era bastante básico... ese será el germen de esta historia.

           Situémonos en Karlsbad, bella ciudad checa donde durante unos años se disputó uno de los torneos más importantes del mundo, en el comienzo del otoño de 1911. Dus Chotimirsky no estaba teniendo un buen torneo debido la dura competencia: Alekhine, Tartakower, Schlechter, Teichmann, Marshall, Nimzowitsch, Vidmar, Duras, Burn... la flor y nata del ajedrez europeo se encontraba allí. Pero en la ronda 25 el ruso vio la luz ante Frank James Marshall, o al menos eso creía, al llegar a la posición que hay bajo el título:

            Dus Chotimirsky, que llevaba las negras, realizó el movimiento 12...Dg3 y se volvió loco de alegría al pensar que amenazaba mate en g2 y h2 a la vez, lo que resultaría imparable. Se levantó de golpe y fue corriendo a la sala de prensa gritando en su precario inglés: "Pobre Marshall, ¡morido!". Los periodistas y varios maestros se apelotonaron alrededor de la partida y observaron perplejos la respuesta de Marshall: 13.Dxg4. El pobre Fedor palideció y reconoció con humildad su derrota: "Oh, Oh, Marshall morido no, ¡yo morido!" y acto seguido abandonó la partida.

 Capítulo 85 - Los últimos (duros) años de Alekhine

          Los últimos años de la vida de Alekhine fueron de completa decadencia. Había vuelto a recaer en el alcohol y su juego en el tablero había descendido a las cavernas del averno. En abril de 1944, estando ya en España, dio una sesión de simultáneas a 30 tableros. Llegó completamente borracho a la sala de juego, tambaleándose ante la atónita mirada de organizadores y rivales. En una de las partidas, la que le enfrentaba a Pablo Unamuno, hijo de Miguel Unamuno, realizó una jugada cuanto menos curiosa. El campeón del mundo hizo el enroque con la dama y lo realizó cuando ya se había enrocado en corto unas jugadas antes. El esperpéntico enroque fue realizado en la posición que ven más arriba.

           El destino fue justo y finalmente perdió la partida. De todos modos el resultado global de la sesión no fue del todo malo dadas las circunstancias: +17 =8 - 5, eso sí, unos números poco dignos de un campeón del mundo.

Capítulo 86 - La biblioteca más fastuosa

          Tassilo Von der Lasa contribuyó en gran manera al desarrollo del ajedrez del siglo XIX. Fue uno de los 7 magníficos de Berlín y publicó, junto a Von Bilguer, "Handbuch", el primer tratado de ajedrez. Su pasión por el ajedrez no conocía límites, algo que se podía comprobar si se visitaba su biblioteca, la cual contaba con ¡¡¡¡2263 libros!!!! Puede que no os parezca un número demasiado alto, pero hay que tener en cuenta que en aquélla época no se publicaban apenas libros de ajedrez, no como hoy en día que tenemos miles de publicaciones al alcance de nuestra mano. Alguno de dichos libros eran muy antiguos, con varios ejemplares del siglo XIV. Esta colección, que fue heredada por sus descendientes, se perdió durante la II Guerra Mundial... pero fue encontrada intacta en 1957 en un castillo polaco.

Cuenca, 5 de Marzo de 2013

Javier Cordero Fernández