La rivalidad entre Karpov y Korchnoi

          Viktor Korchnoi era uno de los jugadores más fuertes del planeta a finales de los 60, otro producto más de la inagotable factoría soviética. Pero Viktor no estaba de acuerdo con la manera de llevar el país que tenían los dirigentes soviéticos, por lo que en 1976, aprovechando su participación en el torneo de Amsterdam, abandonó la URSS para refugiarse en Holanda y más adelante en Suiza, bandera bajo la que jugó durante el resto el resto de su carrera.

          Tras su huída las cosas se complicaron para Viktor, su familia se encontraba recluida en Moscú, lugar de donde no se les permitía salir. Además, fue declarado enemigo de la patria y las autoridades soviéticas trataron de sumirle en el olvido borrando su nombre de los libros, tablas de torneos y partidas publicadas en la URSS. Además, los jugadores soviéticos tenían prohibido competir en torneos donde participase Korchnoi, salvo en el campeonato del mundo, medida de presión que pretendía conseguir que los organizadores no invitasen a Korchnoi a ningún torneo.

          La cosa no hubiese pasado de ahí si Korchnoi hubiese sido un jugador del montón, pero Viktor se convirtió en uno de los mejores jugadores del mundo y logró triunfar en el ciclo de candidatos, convirtiéndose en aspirante a la corona mundial que ostentaba Anatoly Karpov. Este duelo pasó a ser razón de estado para la URSS y se pusieron todos los medios a disposición de Karpov, KGB incluido. Ambos jugadores disputaron dos duelos llenos de igualdad, uno en Baguío (1978) y otro en Merano (1981), en los que Karpov se llevó la victoria. Veamos algunas de las anécdotas que marcaron una de las luchas más duras y surrealistas de la historia del ajedrez:

• Durante el primer encuentro las autoridades soviéticas contrataron al famoso parapsicólogo Wladimir Zukhav. La idea era "interceptar mentalmente" a Korchnoi durante el juego. El parapsicólogo se sentaba en una zona de la sala de juego en la que tuviese enfrente a Korchnoi y se quedaba allí, mirándole fijamente. De este modo trataba de alterar la concentración de Korchnoi, que cuando se encontraba cansado tras horas de juego podía sucumbir ante la presión. La mujer de Korchnoi trató de contrarrestar esta poderosa arma de una forma "muy sutil": se sentaba detrás de Zukhav y le pinchaba con un alfiler de vez en cuando; en otra ocasión trató de provocarle poniendo delante de él un libro que estaba prohibido en la URSS. En Merano la balanza se niveló, ya que el equipo de Korchnoi llevó sus propios parapsicólogos.

• Según se ha desvelado recientemente, la KGB tenía un plan para asesinar a Korchnoi si el match de Baguío no era dominado por Karpov. De hecho Korchnoi se dio cuenta del seguimiento que se le hacía y llegó a declarar que tenía miedo de ser asesinado por la KGB si derrotaba a Karpov en ese match.

• Durante el primer match ambos jugadores, como si de niños se tratase, se daban patadas por debajo de la mesa. En Merano los árbitros decidieron colocar un tablero de madera en medio de los dos para que esto no volviese a ocurrir.

• El equipo de Korchnoi acusó a los ayudantes de Karpov de pasar mensajes secretos a su pupilo durante las partidas del match de Baguío. Según los denunciantes, los mensajes eran trasmitidos a través de los yogures que Karpov consumía durante las partidas. El código secreto que supuestamente se usaba estaba relacionado con el sabor y el tamaño del yogurt, con el camarero que lo servía o con la hora a la que éste era servido. Korchnoi hizo una reclamación que fue atendida por la organización.

• Durante el match de Manila, el equipo de Korchnoi difundió la falsa noticia de que el padre de Karpov había fallecido. La intención era desestabilizar al campeón del mundo, ya que en aquélla época las conexiones telefónicas entre países tan lejanos era muy complicadas, por lo que comprobar si una noticia era real o no se convertía en una tarea casi imposible.

• En aquélla época la enciclopedia yugoslava era la fuente de consulta más fiable para mantenerse al día con las novedades en las aperturas y era usada masivamente por todos los GM. La URSS usó sus influencias para que se publicasen líneas falsas con el propósito de engañar a Korchnoi y que éste las usase en las partidas. Lógicamente, Karpov estaba al tanto de qué líneas eran erróneas.