Alexei Shirov ya no jugará bajo bandera española, para pasar a hacerlo bajo la de su país de origen (Letonia). La noticia no es buena para el ajedrez español, que pierde uno de los pocos jugadores que han participado en torneos de élite con asiduidad (sólo Vallejo puede presumir de ello, aunque en menor escala).

           Según el propio Shirov ha expresado en un comunicado, la decisión es estrictamente personal y está basada en el deseo de ayudar al desarrollo del ajedrez en Letonia, el cual está muy estancado desde los tiempos de la URSS. Shirov empezó a jugar bajo bandera española hace 17 años, buscando unas mejores perspectivas económicas que no existían ni por asomo en Riga. A lo largo de este tiempo su nombre ha estado muy ligado al ajedrez español, algo que nadie puede dudar que ha sido muy beneficioso para ambas partes. Shirov es una figura que ha atraído a muchos aficionados, los resultados de la selección española han mejorado con su presencia y sus compañeros hicieron un esfuerzo para estar a la altura de la circunstancia, lo que supuso una mejora en su rendimiento.

            Algunos se han aventurado a decir que la decisión vuelve a estar motivada por razones económicas... ¿ganar más dinero en Letonia?, ciertamente lo dudo mucho. Más bien se trata de un cambio de ciclo, parece claro que la responsabilidad del equipo español la debe tomar Paco Vallejo y la sombra de Shirov era demasiado alargada. Su fama y su estilo de juego (que tanto han calado en los aficionados) hacían que todos los focos apuntasen hacia él, lo que descargaba de presión a sus compañeros (algo que es positivo y negativo a la vez).

             Shirov está en el ocaso de su carrera y supongo que busca aportar nuevas cosas donde se le necesite. Creo que la selección española le echará de menos y no será nada sencillo poder sustituirle. Ahora es cuando las jóvenes promesas del ajedrez nacional deben dar un paso al frente y comenzar a curtirse en las competiciones internacionales.

Javier Cordero Fernández

(4 Enero 2012)