Solemos conocer a los maestros de ajedrez por sus partidas, aunque en ocasiones no sabemos lo que se esconde detrás del ajedrez, sin imaginarnos como fueron sus vidas ni las dificultades por las que tuvieron que pasar. Ese es el caso de Frederick Yates, maestro que tomó una decisión arriesgada que no dio los frutos que el esperaba.

           Frederick Yates tenía una vida apacible, trabajaba como contable, lo que le daba suficientes ingresos para no pasar problemas económicos. Sin embargo, Yates tenía otra pasión: un deporte que se jugaba en un tablero de 64 casillas por el que corrían sin cesar 32 piezas y donde el ingenio era el que reinaba. La pasión creció hasta tal punto, que Yates creyó que podría escalar la complicada cima de la felicidad si se ganaba la vida a través del ajedrez. Por este motivo decidió abandonar su puesto de contable y se hizo jugador profesional en 1909.

           Nada salió como Yates había planeado. Sus resultados nunca fueron destacables, salvo en el campeonato británico, que ganó en 6 ocasiones. Pero los grandes premios estaban en los torneos internacionales y para acceder a ellos había que finalizar en los primeros lugares, algo que nuestro protagonista casi nunca consiguió. Europa se encontraba sumida en una constante crisis económica, por lo que el dinero escaseaba, y más en un mundo del ajedrez. Yates empezó a pasar dificultades económicas y en distintas épocas de su vida se vio obligado a vivir en la miseria.

            A pesar de ello, Yates perseveró en su empeño y nunca dio marcha atrás en su decisión. Intentó complementar sus ingresos en los torneos con colaboraciones en medios ajedrecísticos, como una columna en el Manchester Guardian. Además, escribió varios libros, como "Modern master play" junto a William Winter o varias obras sobre los encuentros Capablanca-Alekhine y los matches entre Alekhine y Bogoljubow. Sin embargo, estos extras nunca fueron suficientes y Yates pasó por varias épocas de privaciones a lo largo de su vida.

            Yates fue un jugador de corte táctico, lo que le convirtió, a pesar de su irregularidad, en un jugador peligroso. Varios jugadores ilustres se encuentran entre sus victimas: Alekhine, Reti, Bogoljubow, Euwe, Tartakower, Rubinstein, Nimzowitsch o Vidmar sucumbieron en alguna partida ante el británico. Echemos el telón con una muestra de su talento en el tablero, el cual no fue suficiente para alejarle de la miseria:

Javier Cordero Fernández

(30 Junio 2013)

BIBLIOGRAFÍA

"Enciclopedia de ajedrez" - Harry Golombek